LES FORCES LATENTES DES CAMPAGNES 
403 
ment 1 naissance par 0 femmes mariées, dans les com- 
munes rurales il y en a 1 par 4 femmes. 
Les sources de la vie tendent à se tarir dans les 
villes. Ce mal s’affirme nettement dans les grands 
centres; il agit aussi par contagion dans les parties 
rurales, mais il est atténué là où les populations sont 
plus adonnées à l’agriculture : il est à peine percep- 
tible dans la partie agricole de la. région flamande. 
A ce phénomène d'une moindre fécondité s’ajoute, 
dans les grandes villes, le phénomène d'une plus 
grande mortalité. 
La mortinatalité est de 42 par mille naissances légi- 
times dans les villes d’au moins 100000 habitants, elle 
n’est que de 37 dans les communes de moins de 20 000 : 
l’écart est considérable. 
La mortalité dans les villes d'au moins 20000 habi- 
tants est de 20 décès par 1000 habitants; elle n’est que 
de 18 dans les autres localités. 
Si l’on ne considère que les morts violentes, les sui- 
cides, qui témoignent d'un déséquilibre mental provo- 
qué le plus souvent par un affaiblissement physique, les 
villes de 40 000 habitants et plus en ont eu, pour les 
trois années de 1899 à 1901 réunies, 8.37 par 100 habi- 
tants de plus de quinze ans, alors que l’ensemble du 
pays n’en a eu que 5.30. Bruxelles en a même eu 12.27. 
Pour analyser ces constatations et en dégager des 
conclusions, il faudrait pouvoir déterminer jusqu’à 
quel point les immigrés sont mêlés aux natifs dans les 
grandes villes. C’est un élément étranger qui apporte 
avec la jeunesse ou la force de l’âge, une vigueur nou- 
velle et de plus grandes garanties de résistance contre 
le danger d’auto-destruction qui menace les popula- 
tions denses. Si on le supprimait, la déchéance spon- 
tanée serait plus accentuée. 
