LES FORGES LATENTES DES CAMPAGNES 
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leur force de résistance dépend de la solidité de leur 
constitution. 
Pour que l’agriculture puisse nourrir une population 
plus nombreuse et devenir une source de vie plus 
féconde, il faut qu’elle soit progressive, rémunératrice. 
Pour se rendre compte de la transformation que 
peut subir l’industrie agricole, on n’a qu’à l’observer 
dans ses origines. 
Le sol de notre région Waesienne tient de la nature 
des sables de la Campine. C’est un des exploits 
humains les plus étonnants et qui prouvent le mieux la 
ténacité et l’obstination de la race flamande, que la 
transformation de cette région désolée en un vaste 
jardin légumier. Suivant Maurice Block, ces terres 
pauvres donnent parfois plus que les terres riches. 
Un auteur flamand, d’expression française, qui 
connaît sa race et qui la célèbre en ternies lyriques, 
avait raison de dire que l’agriculteur belge a été plus 
fertile que son sol ( 1 ) ; il s’accorde ainsi avec un autre 
écrivain qui, pour montrer l’intensité de la culture, 
disait que l’exploitant fait pousser les récoltes dans le 
creux de la main. 
On se représente à peine l'héroïsme qu’il a fallu non 
seulement pour substituer à l’infertilité du sol la 
fertilité de l’engrais et de la main-d’œuvre, mais aussi 
pour plier l’exploitation aux besoins changeants de la 
société. 
Jadis, l’industrie du tissage suppléait à l’insuffisance 
du rendement du sol. Plus tard, la plante industrielle, 
le lin cultivé et surtout travaillé, apporta la richesse 
dans les campagnes. Les céréales, par leur cherté, ont 
soutenu la culture durant de longues années, mais les 
droits d’entrée derrière lesquels se retranchent les pays 
voisins, ont fait se déverser annuellement sur notre 
pays des céréales étrangères d’une valeur d’un demi- 
milliard. 
(1) Eugène Baie, L'épopée flamande, Bruxelles, Lebègue, 1903. 
