REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Ceux-ci sont libérés sous l'influence de causes multi- 
ples, tels que la radioactivité qui émane des couches 
profondes du sol, l’action ionisante des radiations 
lumineuses du Soleil, les gaz ionisés d’origine volca- 
nique, etc. Leur présence dans les courbes inférieures 
de l'atmosphère provoque une déperdition incessante de 
la charge terrestre vers les régions supérieures. D’autre 
part, il paraît également probable que l’action combinée 
des radiations ultra-violettes et de la charge positive du 
Soleil, a pour effet de provoquer une énergique ionisa- 
tion des couches superficielles de l’atmosphère terrestre 
et de dissiper constamment dans l’espace de fortes 
charges électriques. 
Nous voilà donc bien éloignés de la théorie de l’isole- 
ment électrique du globe terrestre dans l’espace ! 
D’autre part des faits nouveaux, constatés depuis près 
de deux années, tendent à prouver que la charge super- 
ficielle du globe, au lieu d’être invariable, peut au 
contraire subir des variations locales parfois très impor- 
tantes. 
Nous nous sommes efforcé de relier l'ensemble do 
ces faits par une théorie générale, dont nous avons déjà 
énoncé leprincipe dans une étude antérieure sur l’action 
électrique, du Soleil (Revue des Questions scienti- 
fiques, juillet 1907). 
Nous supposions que l'induction positive des hautes 
couches de l’atmosphère pouvait être la cause de la 
charge négative superficielle qui se trouve sur le globe. 
Cette hypothèse avait été faite par Sir \Y. Thomson, 
depuis longtemps. Nous exposions par quel méca- 
nisme simple les ions positifs provenant de l’ionisation 
des couches extérieures de l’atmosphère, pouvaient 
être refoulés vers les couches les plus profondes des 
régions conductrices de la haute atmosphère. 
Les couches gazeuses chargées positivement consti- 
tueraient une sorte d’armature en forme de calotte splié- 
