XIV 
LE PO K T D’OSTENDE 
Nous envisagerons dans l’évolution do la fonction 
économique d’Ostende deux moments principaux. L’un, 
coïncidant avec la fin du XVII e siècle et le commen- 
cement du XX III e siècle, nous fera comprendre le rôle 
du port flamand dans la situation particulière de nos 
provinces à cette époque. I/autre, à la période con- 
temporaine, nous permettra de saisir la vraie place 
qu’Ostende doit occuper dans la vie du commerce 
belge, lorsque rien d’artificiel ne s’oppose plus au libre 
jeu des ressorts économiques (1). 
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ÜSTENDE AUX XVII e ET XVIII e SIÈCLES 
Grosse bourgade aux origines obscures, vivant de sa 
pèche, érigée en ville en 1267 par Marguerite com- 
tesse de Flandre et de Constantinople, munie en 1285 
d’un canal et en 1445 d’un port (2) grâce à Philippe le 
(1) Étant donné le caractère de ce travail, nous ne pouvons entrer dans tous 
les détails de l’histoire politique et économique d’Ostende. Nous nous permet- 
tons donc de renvoyer le lecteur que la question intéresserait spécialement, 
aux ouvrages suivants, que nous avons consultés nous-même : 
Huisman, La Belgique Commerciale sous Charles VI. 
Vlietinck, Geschiedenis van Oostende. 
Van Kalken, La fin du Régime espagnol dans les Pays-Bas. 
Parquini, Histoire d'Ostende. 
(2) M. Vlietinck dans sa remarquable Geschiedenis van Oostende, page 07, 
nous apprend qu’il n’y avait même pas de baie naturelle en ce point de la côte. 
Cela résulte, dit-il, des textes de l’octroi de 1445 ordonnant la création du port, 
