REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
500 
dans les entreprises coloniales. Mais pour cela il 
faudra une marine, des comptoirs, et surtout un port. 
Après le traité do Munster et la cession de Dunkerque 
à Louis XIV, en 1602, Ostende était le seul port pos- 
sible. La rade était sûre, sinon profonde. Il ne lui man- 
quait que des communications avec l'intérieur du pays; 
YOostendsche Watergang , créé au XIV e siècle et 
renouvelé au \\ L ‘ siècle (1), n’avait pas survécu aux 
luttes du XVI e siècle. Le canal Bruges-Plasschendaele- 
Ostende, achevé en 1666 (2), va le remplacer. 
Puis l’Espagne, fidèle à sa politique d’exclusivisme 
national, interdisait l’entrée des Indes aux négociants 
flamands (3). Ils éluderont la défense en achetant à 
Madrid des licences qui leur permettent de trafiquer 
aux Colonies espagnoles. Mais ces passeports sont fort 
coûteux et nos armateurs emploieront pour s’en passer 
un moyen détourné (4). 
Le « Convoi des Flandres » quittait à intervalles 
réguliers nos côtes (5) pour approvisionner le marché 
de Cadix, où la flottille flamande était toujours la bien- 
venue. Profitant de ces bonnes relations, nos commer- 
çants expédient leurs produits sur Cadix à des négo- 
ciants espagnols et ceux-ci prêtent leur nom pour les 
envoyer aux Indes. 
Toutefois en 1640 (6), le Cardinal Infant autorise le 
(1) Vlietinck, Geschiedenis van Oostende, bl. 03-66. 
(2) Mémoires statistiques du département de IJ Escaut an XII, par Fay- 
poult. — Cité par Briavoinne, Mémoire sur l’état de la Population, du 
Commerce, des Manufactures dans les Pans-lias Autrichiens, 1842. Mém. 
Cour, de l’Acad. de Bruxelles, t. XIV. 
(3) Acte de cession des Pays-Bas aux archiducs Albert et Isabelle — cité 
par Levae, Recherches historiques sur le Commerce des Belqes aux Imles 
au XVII e et au XVIII e siècle. Trésor national, t. Il, p. 179. 
(4) Levae, op. cit., pp. 182-1 NT 
(5) Il se formait à Dunkerque ou Ostende, et à partir de la cession de 
Dunkerque à Louis XIV ( 1 Ut >2 ) il partit uniquement d’Ostende. Huisman, op. 
cit., p. 14. 
(0) Huisman, op. cit., p. 10. 
