REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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et hollandais, même le poisson frais ou séché (i). Notre 
pêche se développe, le mouvement maritime d’Ostende 
et de Bruges se relève : nouvel effet de la politique, 
ces deux ports auxquels les Indes sont fermées, 
deviennent tête de ligne du cabotage entre la Belgique 
et la France. Annuellement, de 1703 à 1706, ils 
reçoivent plus de cent vaisseaux qui trafiquent entre 
ces deux pays. Notre Hotte s’augmenta de soixante-dix 
frégates marchandes et trois à quatre mille marins 
vinrent peupler nos rivages (2). 
Malheureusement, cette prospérité naissante ne fut 
pas de longue durée. 
Le traité d’Utrecht qui ramena la paix nous trans- 
féra à l'Autriche. Le gouvernement de Vienne laissa 
se renouveler à notre égard les malencontreuses dis- 
positions du traité de Münster aggravées encore par 
les clauses dites de Barrière. 
On «'fit pu croire que nos commerçants s’avoueraient 
vaincus et cesseraient le terrible struggle for life 
qu’ils livrent depuis plus d’un siècle. Il n’en fut rien. 
La politique exclusiviste leur fermait les marchés de 
France et d’Espagne. Ils cherchèrent à renouer des 
relations du côté des Indes. L’Empereur Charles VI 
secondé par nombre de ses sujets, aventuriers auda- 
cieux, banquiers entreprenants, marins expérimentés, 
encourage ces tentatives. La paix affermie par les 
traités de Passerowitz (1717) et de la Quadruple 
Alliance (1718), il s’efforce de réaliser ses vues 
d’expansion maritime. Les énergies commerciales, 
trop longtemps comprimées par l’état de guerre, se 
réveillent. Les esprits ne rêvent plus que vastes entre 
prises. Et ce fut au milieu de l’enthousiasme général 
qu’après de longues luttes contre des intérêts privés, 
(1) Ord. 22 sept. 1703, 17 janv. 1704. (Rec. ord., 3 e série, 1. 1, pp. 430 et 476) 
cité par Huisman, op. cit., p. 40. 
(2) Conseil des Finances. Cart. 1305, cité par Huisman, op. cit., p. 41. 
