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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
des laines, donc des produits alimentaires et des matières 
premières pour nos industries. 
Lors des échanges avec la France (1702-1706), le 
mouvement maritime prit l’allure du cabotage. C’était, 
d’ailleurs, une sorte d’accident économique, dû surtout 
à des causes politiques. 
A une période où la tendance caractéristique du 
temps, c’est-à-dire la poussée vers les Indes, peut se 
donner plus libre carrière, nous voyons le mouvement 
commercial prendre une autre forme. Les Indes 
ne sont plus un débouché suffisant pour nos produits, 
car nous n’y avons que des comptoirs d’achat, non des 
colonies qui peuvent consommer nos produits à nous. 
Pour trafiquer avec les sujets du Bengale ou les fils du 
Ciel, il faut emporter des espèces sonnantes et trébu- 
chantes. Chaque navire en embarquait quelques mil- 
liers de livres. Mais lorsque nos vaisseaux rentrent de 
leur voyage, tellement chargés que les marchandises 
débordent de toutes parts, cette quantité de produits ne 
peut être consommée par le pays seul. 
Il y a pléthore de denrées coloniales et nous assistons 
à un mouvement de transit très actif vers l’Angleterre 
et la Hollande surtout. Ostende devient un marché 
international aux ventes duquel se presse une foule de 
marchands de tous les pays. Et l’influence de ce marché 
est telle, qu’il cause une dépréciation de 15 p. c. sur les 
actions de la Compagnie Hollandaise. 
Concluons donc : régionale surtout, au moment du 
trafic vers l’Espagne en ce sens qu’elle se borne à 
l’échange de produits manufacturés contre des matières 
premières ou alimentaires, la fonction économique 
d’Ostende se transforme lors du développement du 
commerce des Indes. Sans doute, elle conserve encore 
un certain caractère régional, car le pays s’appro- 
visionne à ce marché et le trafic d’Espagne a repris 
vers 1725 : mais le caractère transitaire prend le 
