LE PORT d’oSTEXDE 
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dessus. Ostende devient un « centre de manipulations 
et de transbordements ». 
De plus, elle est un centre d’armements et d’affrète- 
ment pour les navires à destination de l’Espagne, du 
Bengale, de la Chine. 
Enfin, la complexité des opérations qu’engendre 
l’affrètement d’un navire à cette époque (1), nous per- 
met d’ajouter qu’Ostende est un centre d’opérations 
financières. Les grandes ventes publiques qui suivaient 
le retour de ces vaisseaux rentrent dans la même partie 
de la fonction économique. Mais l’une des principales 
opérations financières, consistait à se procurer des 
monnaies d’or et d’argent étrangères, ou des lingots 
de ces métaux, pour faire les achats aux Indes. Il était, 
en effet, interdit d’exporter les pièces ayant cours 
dans les Pays-Bas. 11 fallait donc en acheter d’autres. 
En résumé, à cet instant de l’évolution de sa fonction 
économique, Ostende est un centre : de manipulations 
et de transbordements, d’armements et d’affrètements, 
d’opérations commerciales et financières. 
II 
Le Port d’Üstexde au XX e siècle 
1 — Aperçu historique 
Yenons-en à la période contemporaine : le tableau 
change complètement. 
Les théories économiques et politiques sont à l’opposé 
de celles du XVII e et du XVIII e siècle. Le droit de navi- 
gation est hautement proclamé et reconnu. Les droits 
des neutres sont l’objet de protections spéciales. Les 
moyens de transport ont acquis un développement tel 
(1) Huisman, op. cit.. p. 14U. 
