LES PALETTES EN SCHISTE DE l’ÉGYPTE PRIMITIVE 543 
sodé du conte des deux frères rentre dans la donnée 
fréquente des légendes des corps sans âme (1) ou plus 
exactement de la croyance à l'Ame externe. Frazer, 
dans son Golden Bovr/h(2) a écrit sur ce sujet des pages 
extraordinairement intéressantes dont on nous per- 
mettra de donner ici quelques extraits. Le sauvage, 
dit-il, considère la vie comme une chose matérielle 
d’un volume déterminé, capable d'être vue et prise en 
main, susceptible d’être conservée dans une boîte ou 
un vase, exposée à être brisée, fracturée ou réduite 
en pièces. Il n’est nullement nécessaire que la vie 
ainsi conçue se trouve dans l’homme : elle peut être 
absente du corps tout en continuant à l’animer en 
vertu d’une espèce de sympathie ou d’action à distance. 
L'homme demeure en bonne santé aussi longtemps que 
l'objet qu’il appelle son âme ou sa vie subsiste intact ; 
si on le détériore, si on le détruit, il souffre ou meurt. 
En d’autres ternies, si un homme est malade ou meurt, 
c’est que l’objet matériel appelé sa vie ou son âme, 
qu’il soit dans le corps, ou au dehors, a reçu une atteinte 
quelconque ou a été détruit. Si l’âme reste dans 
l’homme, on peut imaginer telle circonstance où (die 
sera exposée à des dangers qu’on aurait pu éviter en 
la mettant en sûreté dans un endroit caché. En de 
telles occasions, le primitif enlève l’ànie du corps, 
la dépose en une place sûre, attendant pour la reprendre 
en lui que le danger soit écarté. Ou encore, s’il 
découvre une cachette tout à fait sûre, il y laissera 
son âme constamment. Aussi longtemps qu’elle subsis- 
tera intacte, l’homme jouira d’une véritable immor- 
talité : aucune puissance ne pourra nuire au corps dont 
l’âme est absente. " 
Frazer a réuni de nombreux exemples de contes 
populaires illustrant cette croyance à l’âme externe, 
(1) Loc. cit. Introduction, pp. xiii etxix. 
(2) Deuxième édit., t. III, pp. 351 et s. 
