LES PALETTES EN SCHISTE DE l’ÉGYPTE PRIMITIVE 553 
Ici, an curieux parallèle ethnographique semble 
confirmer heureusement notre thèse. 
Plusieurs pages fort intéressantes d’un livre de 
Spencer et Gillen ( i) sur les tribus aborigènes du centre 
de l’Australie sont consacrées à l’étude des Churinga. 
Résumons-les rapidement : 
Les indigènes pensent qu’aux temps mythologiques 
vivaient des êtres ayant déposé leur âme dans un objet 
en pierre ou en bois, que l'on appelle churinga. A un 
moment donné, chacun de ces êtres vient à disparaître 
en un endroit déterminé : ils entrent en terre, mais 
leur churinsa reste sur le sol. A ce moment, un rocher 
surgit, un arbre prend naissance pour désigner 
l’endroit où se trouve le churinga. Ce rocher, cet arbre 
prennent le nom de ncinja. Le centre de l’Australie est 
ainsi couvert d’une série d'endroits où sont restés les 
churinga des ancêtres des temps mythiques ou alc/ie- 
ringa. L’esprit enfermé dans le churinga est en rapport 
intime avec un autre esprit, Y arumburinga, qui est son 
double et que l’on croit issu de l’arbre ou rocher nanja 
avec lequel il restera toujours en étroite connexion, 
tandis que l’esprit du churinga subira une série de 
réincarnations. 
Les churingas eux-mêmes, associés avec les totems 
sont le plus souvent des pierres rondes, ovales ou 
allongées et aplaties, ou encore des palettes en bois de 
dimensions diverses. 
L’esprit alcheringa ou mythique associé au churinga 
subit, comme nous venons de le dire, une série de réin- 
carnations. U pénètre sous la forme d’un esprit-enfant 
dans le corps d’une femme et renaît ainsi à l’existence 
terrestre. Dès que l’enfant vient au monde, on cherche 
à découvrir le churinga auquel son esprit est associé, 
(1) Spencer et Gillen, The Native Tribes of Central Australia. Londres, 
1 89‘J, principalement pp. L28 et s., 513 et s. 
