VARIÉTÉS 
583 
les univers naissent, se développent, déclinent et meurent, 
tandis que d’autres naissent à leur tour, dans un tourbillon de 
cycles procédant les uns des autres, de toute éternité et se 
renouvellent éternellement. 
C’est là sans doute une conception élégante, el même, si l’on 
veut, philosophique ; mais cette belle conception n’est après tout 
qu’une hypothèse. Fût-elle aussi fondée qu’elle l’est peu, l’école 
matérialiste n’en saurait tirer un argument valable. Un univers 
éternel n’en supposerait pas moins une cause supérieure à lui, 
partant, un Créateur. Dieu, comme l’a montré saint Thomas 
d’Aquin, aurait pu créer les mondes dans l’éternité comme il les 
a créés dans le temps. Mais ces mondes matériels et essentiel- 
lement contingents ne peuvent exister par eux-mêmes : éternels 
ou venus dans le temps, ils relèvent forcément du seul et unique 
Être nécessaire, souverainement libre et infiniment puissant (1). 
Ceci nous amène à la question de la prière et du miracle. 11 
est clair qu’avec ceux qui nient systématiquement et à priori 
l’existence même de Dieu, il n’y a pas à discuter une telle question : 
il faut se borner vis-à-vis d’eux à combattre leurs sophismes et 
à en démontrer l’inanité. 
Mais on rencontre fréquemment, de par le monde, nombre de 
gens qui, tout en reconnaissant hautement l’existence de Dieu, 
du Dieu personnel, omnipotent et infini des chrétiens et des 
spiritualistes, émettent des doutes sur l’etïicacité de la prière et 
surtout ne peuvent se résigner, en dépit des faits les plus authen- 
tiquement constatés, à admettre la possibilité du miracle. La 
pierre d’achoppement est pour eux, notamment, le principe 
d’ailleurs contesté de la conservation de l’énergie qui leur semble 
rendre impossible, pour Dieu lui-même, toute modification 
accidentelle à la marche initialement imprimée au mécanisme 
universel. 
(1) Notre auteur, sans entrer dans cet ordre de considérations, indique ici 
les belles dissertations de Clausius et de Hirn sur la conservation et la dégra- 
dation de l’énergie. Mais ces travaux sont déjà relativement anciens. L’un des 
plus récents, la remarquable Constitution de l’espace céleste , de Hirn, remonte 
à 1889. Les savants compétents paraissent généralement d’accord aujourd’hui 
pour estimer qu’il n’est ni démontré ni démontrable que les principes de la 
conservation de l’énergie soient applicables à l’ensemble de l’Univers. En 
supposant cette application légitime, il faudrait encore connaître, en outre du 
fait de la dégradation de l’énergie utilisable au cours du temps, la loi de cette 
dégradation, pour pouvoir en tirer une conclusion ferme sur les origines et 
les destinées de l’univers matériel. Or nous ne connaissons rien de cette loi. 
11 parait donc préférable de laisser de côté cet argument que nos adversaires 
pourraient éluder par un nego suppositum. 
