VARIÉTÉS 
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remplira les alvéoles, comme si une sorte de « raisonnement 
collectif » avait dirigé l’opération (1). De même encore les 
castors, sur les bords d’un cours d’eau, y construisent des 
digues et des barrages. 
Tous ces actes, les animaux les accomplissent fatalement, 
inconsciemment, poussés par un instinct extérieur à eux. Mais 
en dehors de ces opérations exécutées mécaniquement, on ne 
peut nier dans l’animalité, du moins en un très grand nombre 
d’espèces, un genre d’activité dont les effets simulent en quelque 
mesure l’intelligence, et accusent une certaine spontanéité. C’est 
qu’il se forme dans le cerveau des animaux, ou dans les gan- 
glions nerveux qui leur en tiennent lieu (comme au reste dans 
le cerveau de l’homme), des images des objets matériels dont 
ils prennent ainsi une connaissance particulière et concrète, 
exclusivement dépendante du pouvoir des sens. Ces images 
s’associent, s’entremêlent de mille manières, et donnent aux 
individus de chaque espèce cette faculté estimative qui leur 
permet, entre autres, de pressentir le danger et de le fuir et qui 
a été si bien décrite dans la Summa de saint Thomas 
d’Aquin ('2). Mais cette faculté ne dépasse jamais le particulier 
et le concret, hic et mine , n’abstrait jamais, ne généralise jamais 
et reste incluse dans le jeu des organes. 
Cette formation, cette association, ces combinaisons des images 
ont lieu aussi dans le cerveau de l’homme. Mais de cette base, 
de ce substratum , l’homme s’élève par la réflexion jusqu’à la 
perception des idées. Ces connaissances sensibles que fournissent 
à ses sens les faits et objets extérieurs, il les abstrait, il les uni- 
versalise. De concrète, particulière et locale, sa connaissance 
devient aussitôt générale et applicable à tous les lieux et à tous 
les temps. 
Voilà ce que l’animal n’a jamais fait et ne fera jamais, et voilà 
pourquoi il ne parle pas. Son langage, dont on a voulu faire état, 
est un langage inarticulé, purement sensitif, sans idée, sans 
pensée, non-appris mais inné, instinctif comme lui et ne corres- 
pondant qu’à des appétits, à des sensations et à des passions. 
L’enfant n’arrive que graduellement à la parole, par un appren- 
ti) M. Gaston Bonnier, dans une communication à l’Institut (Comptes rendus 
de 1907), attribue, en effet, à un « raisonnement collectif », le mode d’opérer 
de ces insectes qu’il a observés et qu’il décrit minutieusement. Mais il n’y a là 
qu’une apparence. 
(2) Sum. theol., pars l a , Quest. 83, art. 1 : De judicio (non libero) 
brutorum, et Quest. disput., De veritate, XXIV, art. 2. 
