BIBLIOGRAPHIE 
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formables, corps parfaitement polis, lils inextensibles et inlini- 
ment flexibles, lluides sans viscosité, etc. ne se rencontrent pas 
plus dans la nature que les lignes et les surfaces géométriques.... 
Les techniciens conçoivent leur science d’une tout autre manière. 
Ils empruntent à la mécanique rationnelle quelques données 
générales....; puis, sans craindre d’avoir recours à des hypo- 
thèses discutables, à des aperçus peu rigoureux, ils obtiennent, 
l’observation aidant, des formules d’un caractère empirique.... 
« Il est évidemment désirable que ces deux mécaniques allient 
davantage leurs efforts; l’une et l’autre ne peuvent que gagner 
à ce rapprochement.... » 
Et l’auteur résume ainsi la méthode suivant laquelle il convient 
de faire progresser la mécanique appliquée : « attaquer les pro- 
blèmes que pose l’industrie en utilisant toutes les ressources de 
la mécanique rationnelle et s’avancer, de cette manière, aussi 
loin que possible; puis, quand les difficultés mathématiques 
deviennent trop grandes, entrer dans la voie des approximations 
successives, en ayant soin de ne négliger que ce que l’on a 
reconnu être réellement négligeable .... » 
C’est dans cet esprit que M. Lecornu poursuit, au cours 
de son livre, « l’étude des propriétés générales des machines, 
abstraction laite des questions concernant la thermodynamique 
et l’électricité industrielle » qui doivent faire l’objet d’autres 
volumes de l’Encyclopédie. 
L’ouvrage comprend quatre parties. La première renferme, 
en 70 pages environ, un résumé des théories de la mécanique 
rationnelle ; c’est bien, en réalité, tout ce qu’il est nécessaire de 
savoir de cette science pour en faire des applications. Les 
démonstrations sont, bien entendu, laissées de côté, mais les 
définitions s’y trouvent nettement précisées, ainsi que les énon- 
cés de toutes les propositions qui peuvent être considérées comme 
fondamentales et dont le sens est mis clairement en lumière. 
Il serait super 11 u d’insister sur l’utilité d’un tel résumé, propre 
non seulement à préparer l’étude des applications mais même 
«à guider dans celle des principes. 
La deuxième partie est consacrée aux propriétés mécaniques 
des solides naturels dont la connaissance doit s’ajouter à celle 
des principes de la mécanique rationnelle pour permettre 
d’aborder les applications. Elles concernent l’élasticité, le frotte- 
ment, le glissement, les résistances au roulement et au pivote- 
ment, la raideur des cordes, la résistance de l’air, les effets des 
chocs. Toutes ces questions parfois abordées dans les traités 
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