LA FIGURE DU GLOBE TERRESTRE. 
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do tant de maîtres éminents, l’existence d’un noyau liquide 
recouvert par une croûte, comment affirmer que cette 
croûte, parcourue par de nombreuses crevasses, ne ren- 
ferme pas assez de vides pour compenser le léger accrois- 
sement de densité que sa consolidation aurait produit? 
Ainsi l’hypothèse qui fait le fonds de la théorie de 
M. Paye est fort loin de pouvoir s’imposer comme une 
vérité démontrée. 
Cependant nous ne chercherons pas à nous prévaloir de 
cet argument et , admettant qu’un excès d’épaisseur 
entraîne un accroissement de densité et, par suite, de 
pesanteur, nous nous demanderons s’il est possible que la 
circulation des eaux froides océaniques ait produit un 
pareil résultat. 
Rien n’est mieux connu que la mauvaise conductibilité 
des roches. Il suffit de se rappeler qu’on peut cheminer 
sans difficulté sur la croûte refroidie d’un courant de lave, 
alors que la roche fondue bouillonne encore à quelques 
décimètres au-dessous, et que la lave de l’Etna peut couler 
par-dessus des champs de neige sans les fondre, pourvu 
qu’elle en soit séparée par une couche de petites pierres 
et de cendres. L’expérience montre qu’à Paris, un chan- 
gement dans la température moyenne met trente-huit 
jours à se propager à travers une tranche de sol d’un 
mètre d’épaisseur et que, à dix mètres au-dessous de la 
surface, toute variation thermométrique de l’air extérieur 
devient absolument insensible. 
Cela posé, il convient de se rappeler qu’à l’époque où 
la glace a envahi les pôles, l’écorcé terrestre devait déjà 
avoir une épaisseur considérable. La botanique fossile 
nous enseigne qu’au milieu des temps tertiaires, les ré- 
gions immédiatement voisines du pôle arctique possé- 
daient une riche végétation, de caractère essentiellement 
tempéré, qui certes ne se serait pas accommodée du voisi- 
nage des glaces. Or c’est évidemment faire une évaluation 
très modérée que de supposer qu’à cette époque la croûte 
