LA FIGURE DU GLOBE TERRESTRE. 
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profondeur, la température s’était progressivement élevée 
de moins dix degrés à moins six dixièmes de degré. On 
abandonna l’entreprise, parce qu’une aussi grande profon- 
deur eût rendu le puits inutilisable pour le but qu’on s’était 
proposé; mais un peu plus tard, dans la steppe Katchon- 
gin, un autre puits atteignait l’eau, et même l’eau jaillis- 
sante, à la profondeur de 126 mètres. 
Donc, au-dessous du sol constamment gelé de la Sibérie, 
la température passe, en cent vingt-six mètres, de moins 
dix degrés à zéro. L’accroissement est ainsi d’un degré 
par douze mètres et demi, c’est-à-dire trois fois plus ra- 
pide gu e pour les régions tempérées. Qu’en faut-il conclure, 
sinon qu’un grand froid superficiel n’agit que sur les 
tranches immédiatement voisines de l’extérieur, qu'il a 
pour effet d’y rapprocher considérablement les surfaces 
successives d’égale température ou isogéothermes , et cela 
de telle sorte qu’au delà d’une certaine profondeur l’in- 
fluence exercée doit devenir absolument négligeable ? 
En vain dirait-on que cette action, si faible qu’elle puisse 
être, a dû se prolonger pendant des millions d’années. 
D’abord cela n’est nullement prouvé, si l’apparition des 
glaces aux pôles a été aussi tardive que nous sommes 
personnellement porté à le croire. Ensuite ce n’est pas 
d’une action faible qu’il est ici besoin, et il ne suffit pas 
d’admettre, d’une façon générale, un refroidissement de 
l’écorce jusqu’à sa base. 11 faut encore que ce refroidisse- 
ment ait pourconséquence un notable accroissement d’épais- 
seur. Mais qui ne sait que l’augmentation de densité 
produite par la solidification n’affecte que les centièmes 
dans la valeur du poids spécifique? Par suite, pour que le 
surcroît d’épaisseur produise sur le pendule l’effet que nous 
avons défini, c’est-à-dire soit l’équivalent d’une tranche de 
mille mètres , il faut que le flux de froid déterminé par le 
contact des eaux glacées soit beaucoup plus fort qu’il ne 
nous est possible de l’imaginer. 
Remarquons d’ailleurs que, s’il était permis d’admettre 
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