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pour la connaissance do la forme de la surface marine. 
Malheureusement, il ne paraît pas que l’instrument de 
M. Siemens soit suffisamment approprié à ce but, et il 
nous reste à souhaiter que l’habileté des constructeurs y 
ait pourvu avant la reprise des grandes campagnes d’ex- 
plorations sous-marines, telles que celles du Challenger et 
du Talisman. 
Le desideratum qui vient d’être formulé n’est pas le seul 
dont la solution soit nécessaire pour qu’on puisse connaî- 
tre exactement la figure du globe. Il en est un autre, sur 
lequel il ne semble pas que l’attention des géodésiens ait 
été suffisamment appelée jusqu’ici. Nous voulons parler 
de l’inconnu qui pèse sur la véritable forme de l’hémisphère 
austral . 
En effet, lorsqu’on parle de l’aplatissement du globe, on 
oublie que, même en supposant le géoïde exempt de défor- 
mations notables, on ne possède de données un peu préci- 
ses que relativement à Yhémisphère boréal ; et cela par 
l’excellente raison que la terre ferme y est presque exclu- 
sivement concentrée. C’est là seulement, en Russie et en 
Asie, que les grandes mesures d’arcs ont été effectuées. 
On en a bien fait une au Cap, dans l’Afrique australe. 
Mais cette colonie ne s’étend pas au delà du trente-hui- 
tième parallèle. Seule, la pointe australe de l’Amérique 
atteint le cinquante-sixième degré, mais dans des condi- 
tions tout à fait défavorables pour des observations géo- 
désiques, tant à cause des brouillards et de l’inclémence 
du climat que par suite des perturbations que pourrait 
occasionner le voisinage du prolongement de la chaîne des 
Andes. En tous cas, possible ou non, l’observation géodé- 
sique est encore à faire en Patagonie et, jusqu’ici, on ne 
possède absolument aucun document relatif à la forme de 
l’hémisphère austral au delà du trente-huitième degré. 
Or nous n’apprendrons rien à personne en rappelant 
que, quand une ellipse est peu différente d’un cercle, son 
aplatissement ne commence à se prononcer que dans les 
