LA FIGURE DU GLOBE TERRESTRE. 29 
retraite progressive vers le nord. Aussitôt qu’il eut dépassé 
la ligne de partage entre le bassin du Minnesota et celui 
de la Rivière Rouge, il se forma, entre cette ligne et le 
front des glaces, une dépression sans issue: car, à partir 
de ce point, la pente naturelle du sol était dirigée vers le 
nord. Il fallut donc que les eaux engendrées, soit par les 
pluies, soit par la fonte progressive des glaces, vinssent 
s’accumuler dans cette dépression en y formant un lac, 
dont les eaux durent s’élever jusqu’au point le plus bas 
par lequel il leur fût loisible de s’écouler vers le sud, c’est- 
à-dire jusqu’à la hauteur du débouché méridional du lac 
Big-Stone. Ainsi se forma le lac Agassiz et il persista 
jusqu’à ce que, le front des glaces dépassant dans sa 
retraite le lac Winnipcg, l’écoulement naturel vers la baie 
d’Hudson fut définitivement reconstitué. 
Nous voilà bien loin, semble-t-il, de la figure du globe 
terrestre; mais ces préliminaires étaient nécessaires pour 
l’intelligence de ce qui va suivre, et où nous allons retrou- 
ver, mieux caractérisé encore, le fait des terrasses diver- 
gentes de la Norwège. 
Sur les bords du lac Agassiz, le lavage et le remanie- 
ment mécanique du drift ont fait naître des levées de 
sables et de graviers, tout à fait analogues à celles qui, 
de nos jours, se forment le long des grands lacs comme 
sur les côtes maritimes. Si le niveau du lac avait été 
immobile, ces levées dessineraient, à une hauteur con- 
stante, une ligne unique plus ou moins continue. Mais 
l’émissaire méridional par lequel s’échappait le trop-plein 
a progressivement creusé son lit qui, pendant la durée du 
lac, a fini par s’abaisser de vingt-quatre mètres. Cet 
abaissement n’a pas été continu ni régulier. Il s’est pro- 
duit par saccades, séparées par des périodes, relativement 
longues, où le niveau du lac demeurait assez longtemps 
fixé pour permettre la formation de terrasses de graviers. 
Ces périodes paraissent avoir été au nombre de trois; 
car M. Warren Upham a reconnu l’existence de trois 
