LA FIGURE DU GLOBE TERRESTRE. 3l 
ensuite à mesure que s’amoindrissait et que s’éloignait la 
masse attirante ? 
Le lac Agassiz n’était d’ailleurs pas seul à ressentir 
l'effet de l’attraction des glaces. Nous avons dit que les 
terrasses marines abondaient dans l’Amérique du Nord. 
Dans le Maine et le New-Hampshire, ces terrasses se 
tiennent entre zéro et 90 mètres d’altitude, tandis qu’elles 
arrivent à 1 5 o mètres sur les rives du Saint-Laurent et à 
400 mètres sur la baie d’Hudson. Donc, là aussi, la hauteur 
des terrasses atteint son maximum au nord, c’est-à-dire du 
côté où s’exercait l’action attractive à laquelle nous attri- 
buons ce mouvement ascensionnel de la surface marine. 
En résumé, la géologie, du moins celle de la période 
glaciaire, fournit la preuve, selon nous indéniable, de 
l’action que les variations du relief terrestre peuvent 
exercer sur la forme de la surface des eaux tranquilles. 
On peut discuter sur la mesure exacte de cette action, sur 
la part que pourraient réclamer, dans les surélévations 
constatées, les mouvements propres de l’écorce, dont nous 
11e prétendons aucunement nier la possibilité. Mais le 
principe nous paraît au-dessus de toute atteinte, et ce qui 
s’est passé durant les temps quaternaires nous autorise à 
croire qu’aujourd’hui encore, conformément à ce qu’indi- 
quent les oscillations du pendule, la surface des mers 
s’écarte sensiblement d’un ellipsoïde de révolution. Il ne 
nous semble donc pas possible de parler, comme fait 
M. Faye, de la 'permanence de la figure mathématique du 
globe à travers les âges géologiques. A nos yeux cette 
figure n’est ni mathématique, ni permanente. De plus, elle 
est mal connue et sa détermination réclame de nouvelles 
mesures, conformément au programme que nous avons 
tracé plus haut d’après M. Bruns. Sans doute cette con- 
clusion est de nature à troubler la quiétude des géodé- 
siens qui croyaient leur tâche terminée. Mais il vaut 
