LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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dans l’eau avec une grande facilité. Mais, si on vient à 
capturer un poisson de mer profonde, et si on l’entraîne 
rapidement hors de son milieu habituel, les gaz de la 
vessie distendent celle-ci et gonflent le corps, au point que 
la plupart des écailles tombent, tandis que d’autres se 
hérissent véritablement. Puis, quand la limite d’élasticité 
du corps est atteinte latéralement, la vessie pousse en 
avant, entre dans la bouche et s’échappe au dehors. En 
même temps, la pression exercée à l’intérieur de la tête 
devient si considérable que les yeux sortent des orbites. 
La deuxième circonstance de la découverte des poissons 
abyssaux fut interprétée de la manière suivante. Suppo- 
sons, pour un instant, qu’un poisson vorace, organisé pour 
vivre entre 1000 et 1600 mètres, en saisisse un autre se 
tenant usuellement entre 600 et 1000 mètres, sur la limite 
commune de leurs habitats respectifs. Dans la lutte qu’il 
engage pour échapper à son ennemi, le poisson capturé, 
presque aussi volumineux ou plus volumineux même que 
son agresseur, l’emmène dans des couches d’eau supé- 
rieures, où la diminution de pression cause une expansion 
telle de gaz dans les tissus de cet agresseur que ce dernier 
s’élève jusqu’à la surface, où il arrive mort ou mourant. 
Des individus dans cette condition se rencontrent assez 
fréquemment flottant à la surface de l’Océan. 
Ainsi, la présence de poissons particulièrement adaptés 
pour la vie en mer profonde est un fait acquis à l’ichtyo- 
logie ; et, comme les mêmes genres et les mêmes espèces 
ont été recueillis en des points très distants du globe, on 
en conclut : d’abord, que les conditions d’existence 
devaient être les mêmes pour eux partout sur le fond de 
l’Océan ; ensuite, que les poissons abyssaux ne constituent 
pas un ordre particulier, mais sont des formes, de familles 
diverses, spécialement adaptées à un milieu déterminé. 
Ces résultats sont antérieurs aux grandes expéditions 
sous-marines. 
Cependant, rien n’était positivement connu sur l’habitat 
