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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
exact des poissons de mer profonde avant le voyage du 
Challenger , et c’est surtout grâce à ce voyage que nous 
avons maintenant une base plus étendue et plus sûre pour 
l’étude de ces animaux. 
Les conditions physiques des abysses qui peuvent 
affecter l’organisation et la distribution des poissons sont, 
selon le D r Günther (loc. cit.), les suivantes : 
1. Absence de lumière solaire. Comme nous l’avons déjà 
dit, les rayons du soleil ne pénètrent probablement pas au 
delà de quatre cents mètres, et c’est là que nous devons 
fixer le commencement de la faune abyssale. L’absence de 
lumière est nécessairement accompagnée par certaines 
modifications des organes de la vision et par une simpli- 
fication des couleurs. 
2. L’absence de lumière solaire est, en quelque sorte, 
compensée par la présence d’une lumière phosphorescente 
produite par beaucoup d’animaux marins, et notamment 
par de nombreux poissons abyssaux. 
3. La diminution et l’égalité de la température. A une 
profondeur de 1000 mètres, la température de l’eau 
s’abaisse à 40° F. (1) et devient tout à fait indépendante de 
celle observée à la surface ; depuis 2000 mètres jus- 
qu’aux plus grandes profondeurs, la température est uni- 
formément voisine du point de congélation de l’eau. Elle 
cesse donc d’être un obstacle à la distribution horizontale 
en tous sens des poissons abyssaux. 
4. JL accroissement de pression , par suite de la colonne 
d’eau qui surmonte. La pression de l’atmosphère à la sur- 
face de la mer s’élève à i5 livres anglaises par pouce 
carré de la surface du corps d’un animal. Elle augmente 
d’une tonne par chaque 2000 mètres de profondeur. 
5. Ainsi que nous l’écrivions plus haut, avec l’absence 
de la lumière solaire, la vie végétale prend fin. Tous les 
poissons abyssaux sont donc carnivores. Les plus voraces 
se nourrissent même de leur propre progéniture. Quant aux 
(1; 4°, 4 G. 
