LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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espèces édentées, elles attendent au fond les petits animal- 
cules, qui, comme une pluie fine, mais constante, tombent 
continuellement des eaux superficielles de l’Océan. 
6 . La parfaite tranquillité de Veau. En effet, l’agitation 
causée par le mouvement de l’air 11’est plus sensible déjà 
à quelques mètres au-dessous de la surface et, vraisembla- 
blement, plus bas l’eau est à l’état de repos complet. 
L’effet, sur les poissons, des conditions que nous venons 
d’énumérer se traduit, d’après le savant zoologiste du 
British Muséum, par la transformation d’un ou de plu- 
sieurs organes, de telle façon qu’on peut toujours recon- 
naître si un poisson provient des abysses, qu’on sache ou 
qu’on ignore à quelle profondeur il a été recueilli. Réci- 
proquement, des formes signalées comme vivant dans les 
abysses sont immédiatement reconnues comme originaires 
de la surface, rien (pie par leur structure. 
Une des particularités les plus caractéristiques des 
poissons de mer profonde est causée par la pression colos- 
sale sous laquelle ils vivent. Leurs systèmes musculaire et 
osseux sont, comparés à ceux des poissons de la surface, 
très faiblement développés. Leurs os ont une structure 
fibreuse, fissurée et caverneuse ; ils sont légers, renfer- 
mant à peine un dépôt calcaire, de sorte qu’une aiguille 
peut aisément les traverser sans se briser. Toutes les 
pièces squelettiques, les vertèbres spécialement, semblent 
n’être que très lâchement réunies entre elles, et il faut les 
plus grandes précautions pour quelles 11e se séparent 
point quand on prend l’animal. Les muscles, surtout les 
grands muscles latéraux du tronc et de la queue, sont 
minces, facilement détachables ou destructibles, le tissu 
connectif étant extrêmement peu résistant, ou totalement 
absent. Ces propriétés ont été observées chez les Traclnj- 
pteridæ, chez Plagyodus, chez Chiasmod us, chez Mel anocetus 
et chez Saccopharynx. Toutefois, nous n’avons pas le droit 
d’affirmer que ces poissons possèdent, dans les grandes 
profondeurs, l’aspect que nous leur voyons lorsqu’ils sont 
