LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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usuellement qu’à une profondeur de 160 mètres ont des 
yeux plus grands que les formes qui ne quittent pas la 
surface. Jusqu’à 400 mètres, le volume des yeux s’accroît 
dans le but de réunir le plus de lumière possible, puisque 
l’intensité de l’éclairage va toujours en diminuant. Au 
delà de cette limite, on rencontre à la fois de très 
petits yeux et d’énormes yeux. Les premiers sont com- 
pensés par l’existence d’organes spéciaux de tact. Les 
seconds servent à voir à l’aide de la phosphorescence des 
êtres abyssaux. Enfin, tout au fond, dans les abîmes de 
la mer, se trouvent des poissons à la fois aveugles et 
dépourvus d’organes spéciaux pour le sens du toucher. 
Beaucoup de poissons de mer profonde sont munis de 
corpuscules plus ou moins nombreux, arrondis, brillants, 
nacrés, incrustés dans la peau. Ces organes, lumineux ou 
phosphorescents, sont : soit de grands corps ovales ou 
d’une forme irrégulièrement elliptique, placés sur la tête 
dans le voisinage de l’œil; soit des corps globulaires 
sphériques et plus petits, arrangés symétriquement le 
long des côtés du tronc et de la queue, plus spécialement 
le long de la ligne abdominale, moins souvent le long du 
dos. Les premiers n’ont pas été étudiés histologiquement. 
Les seconds ont surtout été examinés par MM. Ussow(i) 
et Leydig. Leur nombre est en relation directe avec celui 
des segments de la colonne vertébrale (métamères). On 
peut en distinguer deux catégories différant entre elles 
par leur structure intime. Les uns consistent en un corps 
lenticulaire antérieur biconvexe, sorte de cristallin , qui 
est transparent durant la vie et qui est simple ou composé 
de bâtonnets ( Chauliodus ), puis en une chambre posté- 
rieure remplie d’un fluide également transparent et dont 
le fond est revêtu d’une membrane sombre composée do 
cellules hexagonales ou de bâtonnets disposés comme 
(1) M. Ussow. Ueber den Ban der sogenannten augenaehnlichen Flecken 
einiger Knochenfische. bull. soc. imp. nat., Moscou 1879, n° 1, pp. 79-115 
et4pl. 
