LA VIE AU SEIN DES MERS. 
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comme chez les serpents. Les poissons abyssaux n’avalent 
donc point leur proie à proprement parler, mais ils se 
tirent plutôt eux-mêmes sur leur victime à la manière 
d’une Actinie. 
Avant le voyage du Challenger, on connaissait à peine 
trente poissons de mer profonde. Ce nombre a été depuis 
beaucoup accru par la découverte de nouvelles espèces et 
de nouveaux genres. Chose curieuse, au moins d’après ce 
que nous en dit le D r Günther, il n’y a pas de familles 
Fig. 3. — Chiusmodus niger , recueilli dans le nord de l’Atlantique à une profondeur de 
3000 mètres. Ce spécimen a avalé un gros Scopelus. (D’après Cünther.) 
nouvelles. Il convient d’ajouter pourtant que M. Th. Gill, 
le savant ichtyologiste américain, est d’un avis tout diffé- 
rent. Quoi qu’il en soit, des modifications importantes, 
totalement inattendues, de certains organes, modifica- 
tions du plus sérieux intérêt, ont été observées et seront 
mentionnées ci-après. 
En ce qui concerne les profondeurs auxquelles les pois- 
sons abyssaux ont été recueillis, on ne saurait, selon le 
savant conservateur du Département zoologique au British 
Muséum, accueillir sans discussion les chiffres fournis par 
l’expédition du Challenger. En effet, aucune précaution n’a- 
vait été prise pour clore l’ouverture de la drague pendant 
la descente ou pendant l’ascension. Dès lors, l’appareil a 
