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Le Ceratias a été décrit, pour la première fois, par 
M. Kroyer (1), en 1845. Depuis, il en a été découvert de 
nouvelles espèces, notamment par l’expédition du Challen- 
ger (2). Celle que nous figurons ci-dessous est de petite 
taille : elle ne mesure que 90 mm . 
Le corps du Ceratias est très comprimé bilatéralement 
et d’un noir de jais. La fente de la bouche est large, pres- 
que verticale. Les yeux sont extrêmement petits. Les 
dents sont délicates et susceptibles d’être abaissées d’avant 
en arrière sous une légère pression. Le palais est dépourvu 
de dents. La portion épineuse de la nageoire dorsale se 
compose essentiellement d’un long tentacule, atteignant 
l’extrémité de la queue lorsqu’on le rabat suivant l’axe du 
corps. Le sommet de ce tentacule, par dérogation au reste 
de l’animal, n’est pas noir, mais blanchâtre, semi-transpa- 
rent, et était vraisemblablement phosphorescent pendant 
la vie. La peau est parsemée de petits tubercules coni- 
ques, osseux. Les nageoires ventrales manquent. Le Cera- 
tias ', comme la plupart de ses parents abyssaux, n’est donc 
qu’un cul-de-jatte. Quant aux nageoires pectorales, elles 
sont très courtes. Le squelette est mou et fibreux, ainsi 
que cela arrive fréquemment chez les poissons de mer 
profonde. 
Le Ceratias vit, sans aucun doute, directement sur le 
fond de l’Océan, où il attend sa proie, qui, attirée par 
l’extrémité lumineuse du grand tentacule dorsal, vient 
s’engloutir dans la large gueule du monstre, minuscule 
pour nous et souvent gigantesque pour elle. 
Le spécimen représenté (fig. 4) a été recueilli à une 
profondeur d’environ 4800 mètres. 
L ’ Bimantolophus est connu du monde savant depuis 
1837, grâce à M. Reinhardt père ( 3 ), qui n’eut pourtant 
en sa possession que le tentacule de cet être bizarre. 
(1) NaturhistorisJc. Tidsskrift. 2 Jsn Rœkke. l 8te Bind, s. 639-648. 
(2) WyviÜe Thomson. The Atlantic. London, 1877. T. II, p. 69. 
(3) Vidensk. Selsk. Skr ., Kjôbenhaven, 1837. 
