DISSOCIATION ET ÉQUILIBRES CHIMIQUES. 
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qu’un grand nombre de corps qu’011 croyait indécompo- 
sables par la chaleur éprouvent à une température très 
élevée une décomposition partielle et limitée. Ces expé- 
riences sont aujourd’hui classiques. Si, dans les conditions 
ordinaires, on 11’observe pas la décomposition do la vapeur 
d’eau chauffée à mille degrés par exemple, c’est que les 
produits de la décomposition se trouvent presque tou- 
jours passer par une série de températures intermédiaires 
où ils se recombinent au moins en partie. Il a donc fallu 
faire usage d’artifices particuliers. 
Ainsi, pour la vapeur d’eau, M. Deville profitait de 
l’inégale diffusion de l’hydrogène et de l’oxygène. Il 
faisait passer la vapeur d’eau à travers un tube de terre 
fortement chauffé. Ge tube de terre poreuse agissant 
comme un véritable filtre, l’hydrogène, plus diffusible, le 
traverse en plus grande quantité que l’oxygène : on peut 
recueillir dans un tube concentrique le gaz ainsi diffusé et 
vérifier que c’est de l’hydrogène ; du tube intérieur au 
contraire il sort surtout de l’oxygène. 
Un autre appareil, fréquemment employé parM. Deville 
pour les mêmes études, était celui qu’on appelle ordinai- 
rement le tube chaud et froid. Dans un tube en porcelaine 
porté à une très haute température, faisons circuler le 
gaz dont on veut manifester la dissociation. Il faut pour 
cela le saisir dans son état actuel et éviter toutes les 
températures intermédiaires par lesquelles il repasserait 
dans les conditions ordinaires et qui permettraient aux 
éléments de se combiner de nouveau. Cette combinaison 
n’est pas instantanée, pas plus qu’aucun phénomène chi- 
mique ; on l’empêche donc en grande partie par un refroi- 
dissement brusque. Plaçons cà l’intérieur du tube en por- 
celaine un tube métallique très mince (huit millimètres de 
diamètre), traversé par un courant d’eau froide. Si le gaz 
en se dissociant tend à donner un produit solide, ce produit 
sc fixera sur les parois froides et rugueuses du tube inté- 
rieur, et on le retrouvera intact après l’expérience : c’est ainsi 
