LA QUESTION DU LÉPORIDE. 
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vait une légère teinte de roux. On aurait pu facilement 
les confondre avec les lapins, il fallait les considérer 
avec attention pour les distinguer. 
Ces hybrides de premier sang, accouplés entre eux, 
produisaient des animaux qui leur ressemblaient et qui 
étaient féconds. Accouplés avec des lapins, leurs petits 
étaient presque entièrement semblables au lapin. Ces croi- 
sements de retour vers l’espèce du lapin, jugés sans utilité 
pratique, avaient été vite abandonnés. 
Les léporides de second sang, issus de lièvre pur et de 
femelle demi-sang, se montraient au contraire plus beaux, 
plus forts et plus grands que les animaux d’espèce pure. 
Cependant ces hybrides, trois quarts sang de lièvre, étaient 
loin de présenter les caractères du lièvre à un degré aussi 
élevé qu’on aurait pu s’y attendre. Ils tenaient, chose 
bizarre, par les formes et les couleurs, autant de leur 
aïeule lapine que de leurs trois aïeuls lièvres ; on aurait 
pu volontiers les prendre pour des animaux demi-sang. 
Ces quarterons étaient féconds entre eux, mais peu pro- 
lifiques ; aussi M. Roux, préoccupé uniquement de la 
question économique, avait-il eu l’idée de les croiser 
avec les métis de premier sang, il obtenait ainsi des 
hybrides ayant cinq huitièmes de sang de lièvre et trois 
huitièmes seulement de sang de lapin. Ces animaux ont 
été désignés par M. Broca sous le nom de t rois-huit ; 
c’était la race que cultivait de préférence M. Roux, celle 
qui lui donnait ses plus beaux bénéfices. Ces animaux 
s’élevaient sans difficulté, avaient même la vie plus résis- 
tante que les lapins. Leur pelage était d’un gris roux, 
intermédiaire entre la couleur du lièvre et celle du lapin; 
mais la consistance du poil était comme chez le lièvre. 
Leurs oreilles étaient aussi longues que celles de ce der- 
nier ; seulement, au lieu d’être parallèles, l’une était 
redressée et l’autre pendante. Ils avaient encore la tête 
plus grosse que celle du lapin, la physionomie plus éveil- 
lée, plus craintive. Les membres postérieurs plus longs, 
