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textes bibliques, l’étude impartiale que nous venons d’en 
faire, nous permet, semble-t-il, de poser cette conclusion 
émise par Jean d’Estienne : « Il est clair que, à ne se 
placer qu’au point de vue de la lettre seule de ces textes, 
— sans chercher à éclairer celle-ci par d’autres textes 
pouvant s’y rapporter, ou à les accorder avec les connais- 
sances que nous possédons aujourd’hui et depuis peu dans 
les différentes branches des sciences naturelles, — il faut 
admettre que l’inondation diluvienne a recouvert le globe 
tout entier, et jusqu’à une altitude assez élevée pour 
engloutir les plus hautes cimes des Cordillères, des Andes, 
de l’Himalaya. La conséquence rigoureuse d’une telle 
interprétation, c’est, à l’exception tout au plus des animaux 
aquatiques, la destruction de toutes les bêtes non embar- 
quées dans l’arche : les espèces étaient alors préservées, 
étant représentées chacune par plusieurs couples sauvés 
avec la famille de Noé, seule du genre humain échappée 
au cataclysme (1). « 
En un mot le texte biblique, ainsi considéré isolément, 
donne raison aux partisans de l 'universalité absolue du 
déluge. 
II 
LA BIBLE ET LA NON-UNIVERSALITÉ. 
Comment les partisans de la non-universalité du déluge 
peuvent-ils légitimement donner un sens restreint aux 
expressions - toute la terre », « tous les hommes », « tous 
au point de vue scientifique, un peu exagéré. Un an après le commencement 
du déluge, la terre était déjà sèche ( Gen., vii, 13, 14). La feuille d'olivier arra- 
chée par la colombe prouve que six ou sept mois de station sous l’eau pou- 
vaient ne pas détruire toute vie végétale. 
(1) Jean d'Estienne,Lc déluge biblique et les races antédiluviennes, revue des 
quest. scient., oct. 1885, p, 489 ; tirage à part (Bruxelles et Rennes), p. 26. 
