LA NON-UNIVERSALITÉ DU DÉLUGE. 1 6 1 
« Noéfut trouvé parfait juste, au temps de la colère il 
devint rédemption. A cause de cela il y eut un reste (une 
semence) pour la terre, c’est pourquoi eut lieu le déluge. » 
Supposée admise la non -universalité du déluge quant 
aux hommes, ces deux textes ne seraient-ils pas aussi 
compréhensibles que dans l'hypothèse d’une destruction 
totale? — Mais 11e nous contentons pas de cette interro- 
gation. A l’un et à l’autre texte peut être donnée une 
explication commune. M.Motais, qui les avait passés sous 
silence dans son ouvrage, a traité la question de YEcclé- 
siasiique dans une lettre écrite quelques mois avant sa 
mort; c’est sa solution que nous allons donner : « Il y a 
deux questions à se poser. La première est celle-ci : les 
paroles de l’ Ecclésiastique doivent-elles être prises au sens 
physique ou au sens moral ? Il 11’y a pas un mot dans le 
texte qui indique qu’il s’agisse du sens physique. Le ver- 
set 17, au contraire, insinue clairement qu’il s’agit d’une 
semence (reste) morale. Si vous vous souvenez du but 
élevé, tout moral, tout messianique, assigné au déluge 
dans mon ouvrage, vous comprendrez aisément comment 
Noé, en sauvant la tradition primitive qui se perdait, en 
conduisant le monde à Jésus-Christ, a vraiment été l’uni- 
que semence (reste) laissée à la terre. Le monde était perdu 
sans ressources, si Noé n’avait pas été conservé; et Noé 
ne pouvait être utile à rien sans le déluge qui, en le fai- 
sant rentrer dans l’isolement, arrêtait la corruption de la 
branche patriarcale. Aussi le texte grec dit-il que la vertu 
de Noé fut la base de la réconciliation (rédemption), qu’il 
fut laissé en conséquence comme semence (reste) du monde 
et que « c’est pour cela qu’arriva le déluge. » 
» Or, s’il est vrai de dire en ce sens que Noé fut l’uni- 
que semence laissée au monde, peut-on objecter ce texte, 
lorsque le contexte et le but providentiel du déluge favo- 
risent cette interprétation, loin de la combattre? 
» L’interprétation morale de ce verset de l'Ecclésiasti- 
que est admise par les Pères. Aucun n’oublie ce point de 
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