1 68 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de la Galatie , de la Cappadoce , de l’Asie et de la 
Bithynie (1). C’est l’eau du baptême qui maintenant 
vous sauve , leur écrit-il. Ceux-ci , en effet , seront 
sauvés par l’eau du baptême , comme Noé et sa 
famille le furent par l’eau du déluge. Dans les contrées 
habitées par ces chrétiens, il est d’autres hommes qui ne 
sont pas sans avoir entendu prêcher la nouvelle foi ; leur 
résistance à la grâce peut les faire comparer aux « incré- 
dules » du temps de Noé. Mais, en dehors de ces régions, 
il existe d'autres régions immenses, peuplées par des 
millions et des millions d’hommes qui, à l’époque de 
l'apôtre, étaient bien loin d’avoir connaissance de la doc- 
trine de Jésus-Christ. Ces hommes ne pourront donc pas 
être sauvés par l 'eau du baptême, non parce qu’ils seront 
« incrédules », mais parce qu’ils ignoreront ce moyen de 
salut. Cependant beaucoup échapperont à la mort éter- 
nelle, car « l’Esprit-Saint , dit le Docteur angélique, 
excitera leur cœur à croire en Dieu, et à l’aimer et à se 
repentir de leurs péchés (2) ». De même peut-on raisonner 
pour le déluge. Dans l’hypothèse de M.Motais.une partie 
seulement de la terre habitée aurait été inondée. C’est 
donc uniquement aux habitants de cette contrée que se 
serait adressée la prédication de Noé. Cette grâce leur 
fut proposée: bienfait tout spécial de la part de Dieu, qui, 
sans les prévenir, pouvait les perdre à jamais. Il n’y eut 
que huit personnes à profiter de l’avertissement et à être 
sauvées à travers l’eau. Quant aux peuples qui habitaient 
les autres parties de la terre, les eaux ne les menacèrent 
point ; l’occasion ne leur fut donc pas donnée d’être 
incrédules, pas plus que de fuir un danger dont ils 
n’étaient point menacés. 
Cette réponse ne contentera pas tout le monde. On 
(1) C.i, v. 1. 
(2) “ Cor per Spiritum Sanctum movetur ad credendum et diligendum 
Deum, et pœnitendum de peccatis. „ Saint Thomas, quæst. LXVI, de bap- 
tismo, art. xi ; édit. Migne, t. IV, p. 621. 
