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nous sommes assurés de trouver ici, non le travail plus ou moins 
factice, le produit de l’imagination de quelque littérateur, — et 
c’est assez souvent le cas pour les anciens recueils de contes, 
— mais le récit véritablement traditionnel et populaire. 
Ce qui fait surtout le prix de cette collection, c’est le com- 
mentaire perpétuel qui l’accompagne. Chacun de ces contes 
lorrains est suivi de notes et de remarques dans lesquelles 
M. Cosquin le compare aux contes analogues qui ont cours 
chez tous les autres peuples, se trouvent éparpillés dans une 
foule d’ouvrages anciens et modernes, et constituent ce qu’on 
appelle la littérature du folk-lore. Cette littérature est considé- 
rable aujourd’hui et, pour la posséder comme M. Cosquin la 
possède, il a fallu d’immenses recherches, des aptitudes spéciales, 
et une persévérance à toute épreuve. Pour se faire une idée de 
ce travail d’érudition, il suffit de jeter un coup d’œil sur l’index 
bibliographique inséré à la fin du second volume. M. Cosquin 
a dû compulser, étudier, analyser des milliers de contes populai- 
res publiés dans tous les pays, écrits dans toutes les langues. On 
n’est pas peu étonné quand on voit chacun des contes lorrains 
rapproché, dans l’ensemble comme dans les détails, de centaines 
de contes orientaux, européens, américains, et cela avec une 
aisance parfaite et une méthode rigoureusement scientifique. 
M. Cosquin avait déjà publié sa collection de contes lorrains, 
avec les remarques et les commentaires, dans une savante 
revue philologique, la Romania (1876 à 1881), et les spécialistes 
l’avaient vivement engagé à donner au public une seconde 
édition de son ouvrage ; c’est cette nouvelle édition que l’auteur 
nous présente aujourd’hui, et l’on peut croire qu’elle est défini- 
tive, tant elle a été revue avec soin et notablement augmentée. 
En tête de son livre l’auteur a placé une courte et substantielle 
introduction ; il nous y expose ses idées sur l'origine et la propa- 
gation des contes européens; il avait déjà donné une première 
esquisse de ce travail dans le Correspondant du 25 juin 1873. 
Après douze ans d'études nouvelles et approfondies, il a été à 
même de la compléter et de la perfectionner. A la suite de cette 
introduction viennent deux dissertations : l’une, parue d’abord 
dans la Revue des questions historiques (octobre 1880) compare la 
vie des saints Barlaam et Josaphat à la légende du Bouddha ; 
l’autre, publiée dans le même recueil (octobre 1887) étudie le 
vieux conte égyptien des Deux Frères. Ces deux belles études 
sont comme des applications spéciales et des preuves démon- 
stratives de la théorie adoptée par fauteur sur l’origine des 
contes européens. 
