BIBLIOGRAPHIE. 
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On sait que, depuis un siècle, toute une école de savants, 
entraînée par les rapides et incontestables progrès de la linguis- 
tique et de l’ethnographie comparées, s’est ingéniée à trouver 
dans les contes populaires de l’Asie et de l’Europe, les anciens 
mythes, les idées religieuses de l’humanité primitive, ou tout au 
moins les premières croyances de la race aryenne, à laquelle 
appartiennent la plupart des nations de l’Europe. M. Gosquin 
ne partage aucunement sous ce rapport les théories des frères 
Guillaume et Jacques Grimm, qui pensent que nos “ contes popu- 
laires sont les derniers échos des mythes antiques „ ; il repousse 
également les systèmes de MM. Max Muller, de Hahn et de leurs 
nombreux élèves qui font remonter “ les éléments des contes de 
fées jusqu’à la période qui précéda la dispersion de la race 
aryenne „. Il démontre en peu de pages que ces systèmes sont 
pleins d’hypothèses inadmissibles, d’obscurités profondes, de 
contradictions palpables et d’impossibilités manifestes ; il n’a 
pas de peine à établir que, pour découvrir les mythes primitifs 
dans nos contes européens, il faut dénaturer les uns et les autres, 
les altérer, les torturer de toutes les manières ; il nous prouve 
ensuite que ces contes se retrouvent très souvent, et cela avec 
des ressemblances de détails secondaires et bizarres, chez des 
peuples très divers d’origine et qui n’appartiennent à aucun 
titre à la race aryenne, chez les Tartares, les Sémites, les Egyp- 
tiens, etc. D’ailleurs, les frères Grimm et leurs premiers adhérents 
faisaient reposer leurs théories sur des données très incomplètes. 
Les plus récentes découvertes de la science ont permis d’éta- 
blir une synthèse beaucoup plus générale, en tenant compte 
des traditions populaires d’une foule de nations non aryennes- 
Après avoir ainsi réfuté la théorie cjui veut voir partout les 
mythes de l’humanité primitive ou, du moins, ceux des anciens 
peuples indo-européens, M. Gosquin réfute en passant un 
système analogue qui s’est produit tout dernièrement. Un écri- 
vain anglais. M. A. Lang, a supposé fort gratuitement que les 
premiers ancêtres de toutes les races humaines ont vécu long- 
temps à l’état sauvage; l’examen très superficiel de quelques 
traditions trouvées chez certaines tribus l’a porté à croire que 
nos contes populaires ne sont pas autre chose que l’incar- 
nation d’idées communes à ces sauvages, qui auraient été les 
ancêtres primitifs des différentes races qui peuplent l’univers. 
M. Gosquin montre facilement que tout ici n’est qu’hypothèse et 
pure affirmation sans l’ombre d’une preuve. 
Mais il ne suffit pas seulement de renverser les fausses théo- 
