BIBLIOGRAPHIE. 
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les baladins, les orateurs de foires, etc. etc. M. Gosquin peut 
donc conclure à bon droit que la voie orale explique sans diffi- 
culté et sans avoir besoin de recourir à des hypothèses plus 
ingénieuses que fondées, la diffusion, l’émigration successive des 
contes dans toutes les parties du monde, surtout parmi les 
classes inférieures des sociétés. 
Après s’être ainsi placé sur le terrain solide des faits histo- 
riques, faciles à contrôler, M. Cosquin fait très aisément ressor- 
tir l’absurdité et le ridicule de ces thèses prétendues savantes 
qui s’efforcent de nous montrer, dans les naïfs récits des veillées 
populaires, de petits “ drames cosmiques „ ayant pour acteurs 
le soleil, l’aurore, les nuages, la nuit, l’hiver, l’ouragan, et qui 
vont même jusqu’à trouver dans La laitière et le pot au lait , ou 
dans la fable du Renard et du Corbeau , des mythes solaires et 
lunaires, dans lesquels nous voyons l’aurore rire, danser, célé- 
brer ses noces avec le soleil, et la lune tomber devant l’aurore 
matinale comme le renard fait tomber le fromage du bec du cor- 
beau. 
C’est ainsi que M. Cosquin fait justice de ces théories hasardées 
et prétentieuses qui ne peuvent que jeter le discrédit sur la 
science des origines; c’est ainsi qu'il réduit la question des 
contes populaires à ses justes proportions. Si elle ne peut plus 
s’appeler du nom ambitieux de mythographie, elle n’en reste pas 
moins une science très intéressante et très utile à l’histoire géné- 
rale, à l'ethnographie, etc. Poursuivie méthodiquement, elle 
peut donner des résultats très importants pour l’étude com- 
parée des races, des langues et des littératures. M. Cosquin 
n’aura pas peu contribué à lui assigner son véritable but et son 
vrai rôle. Telles sont, en résumé, les idées principales qu’il déve- 
loppe dans l'introduction ; pour les mieux faire connaître, nous 
nous sommes servi le plus souvent de ses propres expressions. 
Nous ne pouvons, on le comprend, examiner ici chacun des 
cent contes lorrains publiés par M. Cosquin; encore moins pou- 
vons-nous analyser en détail les savantes remarques dont il fait 
suivre chacun de ces récits populaires ; ce genre de commen- 
taires n’est guère susceptible d’analyse. Les contes lorrains y 
sont rapprochés de milliers de contes semblables ; l’auteur nous 
fait comme toucher du doigt leurs origines et leurs migrations, 
les transformations et les modifications qu’ils ont subies d’après 
le génie, les mœurs, les caractères des peuples divers qui leur 
ont donné l'hospitalité. Avec les deux appendices, sur la légende 
de Barlaam et Josaphat et les deux Frères égyptiens, ces lumi- 
