200 revue des questions scientifiques. 
nexion de la Tunisie ; en même temps, elle a su profiter d’heu- 
reuses circonstances pour s’annexer en Afrique, outre la Tunisie, 
le haut Sénégal, le haut Niger, le Congo occidental, et préparer 
la soumission de Madagascar ; en Asie, elle a conquis le Tonkin 
et l’Annam, qui, ajoutés à la Cochinchine et au Cambodge, lui 
présagent un établissement du premier ordre, avantageusement 
situé aux portes de l'immense empire chinois. 
“ En somme, c’est la France qui a le plus grandement étendu 
son domaine colonial dans ces derniers temps. Alors que, il y a 
six ans, ses possessions se chiffraient par une population de 5 à 
6 millions d’habitants sur un territoire de i ooo ooo de kilomè- 
tres carrés, aujourd'hui elle peut prétendre dominer, si elle le 
veut sérieusement, sur 3oooo ooo d’âmes, occupant un territoire 
cinq ou six fois plus étendu que la métropole. „ 
Si telle est l'importance politique et commerciale des colonies 
françaises, ajoute l’auteur, “ il est du devoir de chaque citoyen 
français, quel que soit son âge et sa position sociale, d’en avoir 
une notion exacte, raisonnée, réfléchie, basée sur une étude 
sérieuse. Un dédain trop absolu, une ignorance trop accusée 
serait tout aussi coupable qu’une forfanterie exagérée, qu’un 
enthousiasme trompeur et imprudent. En pareille matière, il faut 
juger sainement des choses, et pour bien juger, il faut con- 
naître. „ 
Après cette introduction, le F. Alexis examine ce qu’il faut 
entendre par colonies, et il en distingue de plusieurs sortes : 
i° Les simples comptoirs de commerce , loges ou factoreries, qui 
sont établis plus ou moins temporairement, sur les côtes 
d’Afrique par exemple, pour faciliter les échanges avec les indi- 
gènes. 
Les colonies de commerce servent aussi à exploiter des pays 
riches et peuplés, mais elles ne sont profitables qu’aux nations 
dont la marine atteint une certaine supériorité. La prospérité 
de ces établissements dépend de leur situation et non de leur 
étendue. 
2 ° Les colonies dites à cultures, ayant pour objet les planta- 
tions de denrées qui exigent le climat tropical : coton, café, 
épices; elles demandent de puissants capitaux, et sont exploitées 
par des colons européens dirigeant le travail des indigènes ou 
des races propres au climat chaud : telles sont les Antilles, Bour- 
bon, l’Inde, la Cochinchine, le Tonkin. 
3° Les possessions proprement dites, ou les colonies de peuple- 
ment , qui sont de vastes territoires acquis pour des raisons poli- 
