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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
désobligeante pour les croyances chrétiennes, mais en tout cas 
malheureuses. 
L'Aztèque contemporain. 
Les pages où l’auteur nous a le plus charmé par son exacti- 
tude et son talent d’exposition sont celles où il nous présente 
l’ Aztèque moderne. Coutumes, traditions, remèdes populaires, 
préjugés, y figurent avec des détails qu’un long séjour au milieu 
des indigènes et une observation patiente ont seuls pu révéler. 
Ici encore pourtant un Mexicain trouverait à chicaner sur 
quelques descriptions superficielles ou inexactes, sur des usages 
trop généralisés. Il n'eût pas été inutile non plus de signaler 
certains faits, assez caractéristiques, et, par exemple, cette extra- 
ordinaire longévité des Indiens consacrée par le proverbe : 
Cuando el Indio canece, el Espanol no parece ; puis encore l’in- 
croyable force de leurs jarrets (i). Même dans des districts 
sillonnés de caminos rentes ou de voies ferrées, nous les voyons, 
le corps fortement incliné en avant, conservant toujours le petit 
trot, transporter à dix lieues et plus de pesants fardeaux. Il 
semble même qu’ils cheminent moins à l’aise sans le filet chargé 
ou la cage à claire-voie. La corde qui retient celle-ci, le 
mecapal, leur passe sur le front et fait supporter à la tête une 
bonne partie du poids, à peu près comme chez les huit cents 
porteurs d’eau de la capitale, et exactement comme chez les 
anciens Aztèques de plusieurs provinces (2). Cette coutume 11e 
rendrait-elle pas compte de la déformation que présentent 
quelques crânes ? L’aplatissement, fréquent et intentionnel chez 
d’autres peuples de race nahuatl, 11e l’était pas chez les 
Aztèques, du moins aux derniers temps de leur empire. 
A mentionner encore leur ambition de posséder un peu de 
terre et d’agrandir sournoisement leurs propriétés. C’est souvent 
le but de leurs intrigues et de leurs coalitions contre les 
blancs ( 3 ). O11 nous cite telle localité où, de génération en 
(1) On sait que beaucoup d’indiens du Michoacan visitent fréquemment le 
Santo Cristo de Esquipulas, bien avant dans le Guatemala. Ils font ainsi à 
pied, à l’aller et au retour, un millier de lieues par des chemins difficiles. 
(2) Cet usage semble originaire du sud, à en juger par d’antiques figurines 
mayas conservées à Mérida et ailleurs. Voyez aussi Mendieta, Historia eccl. 
indiana, lib. II, c. xx, p. 1 1 2. 
(3) Pimentel, Memoria sobre las cmisas que han originado la siiuacion 
actual de la raza indfgena, p. 205. 
