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Ces analogies sont trop connues pour qu’il faille insister. Mais 
il en est une que nous voudrions défendre contre M. Biart et con- 
tre les savants américanistes dont il s’est inspiré. “ Chez les 
Aztèques, disent-ils après Torquemada, laroyautépassaitnonpas 
du père au fils, mais du frère au frère, de l’oncle au neveu (i). 
Dans aucun cas la primogéniture ne conférait de privilège. „ 
Prise dans un sens absolu, cette assertion a d’abord contre elle 
la pratique constante de Texcoco, de Tlaltelolco, et d’autres 
peuples voisins et parents. Une anomalie si étrange devrait se 
prouver. Or rien n’est moins établi. Des indications de quelques 
historiens primitifs, et des tableaux dynastiques qu’une étude 
attentive du codex Ramirez et de Tezozomoc ont permis de 
dresser, se dégage la loi suivante : A son avènement, chaque 
empereur pouvait désigner une de ses femmes comme reine ; et 
les fils de celle-ci, d’après leur rang d’âge, étaientles héritiers de 
la couronne. Le frère de l'empereur ne devenait son successeur 
qu’à défaut des fils. Mais lorsque, à la vacance du trône, le pré- 
tendant légitime était hors d’état de gouverner, faute d’âge ou de 
santé par exemple, il perdait tout droit à l’empire, et celui-ci 
passait définitivement au plus proche héritier. Ces règles s’ap- 
pliquent à toutes les successions royales de Mexico, jusqu’au 
dernier Motecuhzoma. Les exceptions sont apparentes ou fon- 
dées uniquement sur des erreurs de généalogie. 
Mais la royauté n’était-elle pas élective, et pouvait-elle par 
conséquent se transmettre suivant des règles si précises? Nous 
répondrons que l'élection ne tarda pas en effet à devenir illu- 
soire, et se borna bientôt à une simple vérification de titres. 
Cette opinion, qu'il serait trop long de développer ici, s’appuie 
sur les meilleurs témoignages ( 2 ). Nous croyons que MM. de 
Nadaillac (3) et Biart ne l’auraient pas si vivement combattue, 
s’ils avaient pu consulter les textes inédits récemment publiés. 
L’étude des institutions confirme les données de. la linguistique 
et de l’anthropologie : la famille nahoa est parfaitement une. 
Reste à voir si, en remontant assez haut dans son passé, elle 
rentre dans une classe commune avec les Otomis et les Mayas. 
Affinité des Otomis , des Mayas et des Nahoas. 
Les difficultés inhérentes à toute étude ethnogénique gran- 
(1) Biart, Op. cit., p. 131. — Nadaillac, L' Amérique préhistorique, p. 309. — 
Orozco y Berra, Cp. cit., pp. 3G4 sq. 
(2) A. Chavero, Op. cit., pp. 6i0 sqq. 
(3) L' Amérique préhistorique, p. 309. 
