BIBLIOGRAPHIE. 
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Humboldt lisait le déluge, Babel, la dispersion du genre 
humain, dans une peinture qui représente un modeste voyage 
des Aztèques dans la vallée de Mexico. Les mésaventures de 
ce genre ne se comptent plus. 
On aurait tort pourtant de perdre courage. Après de longs 
tâtonnements et bien des méprises, MM. Fernandez Ram irez, 
Emmanuel Orozco y Berra, Chavero, pour ne citer que des 
savants mexicains, ont établi déjà quelques règles assez sûres, et 
tout fait entrevoir que ces énigmes, pour nous si intéressantes, 
livreront bientôt leurs secrets. 
Nous n’aurions qu’à regretter plus vivement la perte de 
tant de trésors archéologiques et historiques, s’il est vrai, comme 
on l’affirme, que la plupart des pictographies mexicaines, et les 
meilleures, furent détruites par le zèle ignorant des premiers 
missionnaires. Voici comment s’exprime M. Biart (i) : “ Les 
peintures étaient innombrables... Si ces documents eussent été 
recueillis et conservés, nous connaîtrions dans ses détails l'his- 
toire des peuples de l’Anahuac. Par malheur, les premiers mis- 
sionnaires... recherchèrent, avec soin ces peintures pour les 
détruire : tous ceux dont ils purent s’emparer à Texcoco, où se 
trouvait la principale école de peinture, furent amoncelés sur la 
place du marché et impitoyablement brûlés. Les annales mexi- 
caines furent ainsi réduites en cendre, et avec elles périt le sou- 
venir de faits importants. „ Plus tard, “ les missionnaires 
cherchèrent à réparer le mal et s’occupèrent de recueillir les 
peintures qui avaient échappé à leur vigilance. „ Juan de Zumar- 
raga, premier évêque de Mexico, avait été le plus coupable. 
“ Par zèle religieux, il fit une guerre implacable aux idoles et 
aux manuscrits idéographiques. „ 
Ce sont là de vieilles exagérations et des erreurs de fait qu'on 
ne devrait plus se permettre, après que M. Garcia Icazbalceta a 
épuisé la question dans son magistral ouvrage sur Juan de 
Zumârraga (2). Ce savant illustre, une des premières autorités 
du nouveau monde en fait d "érudition américaine, a parfaite- 
ment vengé le premier évêque de Mexico. A un point de vue plus 
général, il paraît avéré aujourd’hui cpie, si quelques mission- 
naires se sont trompés sur la valeur des pictographies aztèques, 
ils ne leur ont pourtant pas causé un dommage bien considéra- 
(1) Op. cit., p. 238. 
(2) Don Vrai) Juan de Zumârraga, primer Obispo g Arzobispo de Mexico, 
Estudio biogrâficoy bibliogrâfico. Mexico 1881. 
