242 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cation où lord Kingsborough engloutit sa fortune, ni des grandes 
bibliothèques d'Europe, ni des trésors amassés par M. Aubin à 
Paris (1), ni des pictographies du musée national de Mexico, ni 
d’autres en grand nombre que nous avons vues dans des musées 
de province ou dans des collections particulières. Ce n’est certes 
point là une quantité négligeable, et la liste déjà longue, que nous 
pourrions dresser sans peine, est loin d’être fermée. Des docu- 
ments que l'on disait perdus sans retour reviennent à la 
lumière, comme le tonal amatl dont parle Sahagun. M. Icazbal- 
ceta(2) possède l'original d’un autre calendrier, que Mendieta 
croyait détruit ( 3 ). En somme, nous dit un auteur dont le témoi- 
gnage ne saurait être suspect ici, il reste assez de documents 
originaux pour faire revivre l’ancien peuple aztèque (4). 
Il en existait un plus grand nombre encore au moment même 
où Ixtlilxochitl et Torquemada pleuraient sur les manuscrits 
disparus. Nous ne saurions prendre ces lamentations bien au 
sérieux, quand nous voyons les chroniqueurs do cette époque 
ne rien avancer qu’ils n’aient pris des anciennes peintures ( 5 ). 
D’une correspondence du jésuite Jean de Tovar, que M. Icazbal- 
ceta nous a obligeamment fait connaître, il résulte qu’à la fin du 
XVI e siècle, trois villes au moins, Mexico, Texcoco et Tula, possé- 
daient des dépôts de pictographies, et que Tovar les eut à sa 
disposition. 
Que si tout cela est loin de représenter la masse d'œuvres 
produites par les Aztèques, il faut surtout s’en prendre à d’autres 
barbares que les missionnaires, au roi Itzcohuatl, aux Mexicains 
guerroyeurs, aux vandales du xix e siècle. 
Avant la conquête, “ Itzcohuatl, d’accord avec sa noblesse, 
fit brûler les peintures historiques, afin qu’elles ne tombassent 
pas aux mains du vulgaire (6). „ 
Des guerres incessantes déchiraient l’Anahuac. Or le premier 
soin de l’ennemi, en pénétrant dans une place, était de détruire 
le temple principal, et par suite les archives qui s’y gardaient : 
habitude invétérée, dont ne surent se défaire les indigènes alliés 
de Cortès, lors de la prise de Texcoco et de Mexico. Dans les 
(1) Cfr. Biart, Les Aztèques, p. 238. 
(2) De la destruccion de antig. mexic., pp. 60 sq. 
(3) Hist. eccl. indiana, I. II. c. xiv. p. 98. 
(4 Cfr. Alfredo Chavero, Mexico à tracés de los siglos, 1. 1, p. xvi. 
(5) Ic-azbalceta, p. 61. — Cfr. Sahagun, Historia general de las cosas de 
Nueva Espana, I. X, c. xxvii. — Cfr. Biart, Op. cit., p. 41. 
(6) Sahagun, 1. X, c. xxix, tom. III, pp. 140 sq. 
