BIBLIOGRAPHIE. 243 
hiéroglyphes, l’incendie du teocaïïi était le symbole de la vic- 
toire. 
Instruits par ces désastres, les Mexicains finirent par cacher 
leurs pictographies, et celles-ci, à la mort des dépositaires, deve- 
naient introuvables. On en était là, quand arrivèrent les premiers 
religieux. 
Rien n’eût survécu peut-être sans les bibliothèques monas- 
tiques qui recueillirent à grande peine et à grands frais tout ce 
que l’on put découvrir. Plus tard, lors des derniers troubles 
religieux, ces trésors passèrent, pour une bonne part, en des 
mains négligentes ou cupides, qui les laissèrent périr ou les 
vendirent à l'étranger. Qu’est devenu le fameux lienzo de 
Tlaxcalla , et cet itinéraire hiéroglyphique, de tous le plus ancien 
comme le plus authentique, qui avait passé du collège des jésui- 
tes au musée national ? Qui a dispersé l’incomparable collection 
Bolurini ? La dilapidation se fit par quelques-uns de ceux-là 
mêmes qui avaient le plus bruyamment accusé les missionnaires 
de la perte des pictographies et qui, du reste, ne songeaient à en 
étudier aucune. 
Que reste-t-il à la charge des franciscains et des dominicains ? 
Naturellement ils ne durent pas tolérer les divinités peintes sur 
toile ou sur papier. L’existence de ces singulières idoles, rare- 
ment signalées par les auteurs modernes, est un fait acquis (i). 
Eux-mêmes avouent avoir brûlé d’autres peintures, celles qui 
contenaient des divinations ou des sortilèges. Auront-ils parfois 
prêté un caractère idolâtrique à de simples annales? C’est fort 
possible, mais le dommage n’a pu être fort considérable, ni par 
le nombre, ni par la valeur des documents. Les grands dépôts 
n’existaient plus; quant aux pièces isolées, les missionnaires 
comprirent bien vite quel intérêt elles pouvaient offrir. Dès 1 5 3q, 
et bien avant peut-être, ils les recherchaient avidement,’ étu- 
diaient le codice Zumârraga, quoique tout souillé de sang 
humain et, un peu plus tard, adressaient au concile de Trente, 
par l’évêque de Mexico, un mémoire sur les antiquités mexicai- 
nes ( 2 ). 
(1) Gfr. Toribio de Motolinia, Hist. de los Indios de Nueva-Espana, trat. I, 
c. iv. — Herrera, decad. III, 1. 11 , c. 15. — Gfr. Mendieta, 1. II, c. vm, p. 88.Nous 
croyons voir aussi une allusion dans la fameuse lettre que Zumarraga 
adressa au chapitre général de son ordre en 1531, et dont M. Icazbalceta, avec 
son érudition si sûre, a indiqué les vingt et une éditions et établi le texte 
original. 
(2j Icazbalceta, loc. cit., pp. 59«q. 
