REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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C’est à Galilée que l’on doit la première idée d’une méthode 
propre à évaluer cette vitesse de propagation. L’astronome flo- 
rentin proposait de placer deux expérimentateurs, munis de lan- 
ternes allumées, en deux points éloignés A et B. Les lanternes 
étaient couv3rtes au début de l’expérience, l’expérimentateur A 
devait découvrir sa lanterne à un moment donné, et l’expérimen- 
tateur B en faire autant à l’instant où il apercevrait la lumière 
envoyée par la lanterne A. L’expérimentateur A était chargé 
d’apprécier l’intervalle de temps compris entre le moment où il 
découvrait sa lanterne et le moment où il apercevait la lumière 
de la lanterne B. Dansla pensée de Galilée, cet intervalle de temps 
était égal au temps employé par la lumière pour aller de A en B 
et revenir en A. Mais, de fait, cet intervalle renferme, en outre, 
les temps qui séparent la perception visuelle de l’impression 
faite sur la rétine, ainsi que le temps compris entre la percep- 
tion visuelle et le mouvement imprimé aux muscles du bras de 
l’observateur B. Or, au point de vue relatif, ces temps forment 
une partie considérable du temps total que l’expérimentateur 
A a charge d’apprécier. 
La méthode suggérée par le fondateur de la physique moderne 
fut réalisée, avec toute la perfection dont elle est susceptible, 
d’abord par M. Fizeau, puis par M. Cornu. 
Les dispositions expérimentales adoptées par M. Fizeau dans 
ses célèbres expériences sont connues. 
Deux lunettes étaient installées à huit kilomètres environ de 
distance et dirigées l'une vers l’autre. Lorsque cette direction 
commune avait été donnée aux deux lunettes, l’image de l’objec- 
tif de chacune d’elles vu de face, se faisait très nettement au 
foyer de l’autre. Une petite lame transparente à faces parallèles, 
faisant office de miroir, était placée dans le tube oculaire de la 
première lunette entre l’oculaire et le foyer principal de l'objec- 
tif. Cette lame était inclinée à 45° sur l’axe de la lunette. Un 
miroir métallique avait été établi à l’extrémité du tube de la 
seconde lunette dans le plan focal principal de l’objectif. L’axe 
de ce miroir coïncidait avec celui de la lunette. 
Dans le voisinage de la première lunette se trouvait une len- 
tille d’éclairage ayant son axe dirigé perpendiculairement à l'axe 
de la lunette. Cette lentille recevait par l’ouverture rectangulaire 
d’un diaphragme la lumière d’une lampe et la faisait converger, 
grâce à la réflexion subie par les rayons sur la petite lame trans- 
parente à faces parallèles, au foyer principal de l’objectif de la 
lunette. ’ 
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