REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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M. Newcomb au procédé primitif de Foucault consiste dans la 
manière dont le physicien américain mesurait, dans le plan d’ob- 
servation, l’intervalle angulaire compris entre le centre de 
l’image de la fente et l’axe de la première lunetle. 
Nous avons dit que le miroir prismatique pouvait tourner dans 
deux sens opposés, au gré de l’expérimentateur. La lunette d’ob- 
servation étant donc fixée à une des extrémités de l’arc divisé, 
et, le miroir mis en rotation dans le sens requis, M. Newcomb 
amenait peu à peu la partie centrale de l’image sur le fil réticu- 
laire de la lunette. Pour cela, il n’avait qu’à faire agir sur le 
miroir la turbine motrice et à se servir de l’autre turbine comme 
de régulateur. Dès que la coïncidence des deux lignes avait été 
obtenue, il la maintenait pendant quelque temps et enregistrait la 
vitesse de rotation du miroir au moyen du chronographe. Puis, 
il lisait la position de la lunette sur le cercle divisé en se servant 
des microscopes. Gela fait, il déplaçait la lunette d’observation 
et la portait à l’autre extrémité du cercle divisé. Communiquant 
ensuite au miroir un mouvement de rotation de sens opposé à 
celui du mouvement précédent, il répétait les opérations déjà 
décrites et faisait les lectures. Ces données permettent de cal- 
culer le temps que la lumière met à franchir l’intervalle compris 
entre le miroir prismatique et les miroirs sphériques. 
Dans ce procédé, la vitesse du miroir ne dépassant pas 2 3o 
révolutions par seconde, le déplacement de la lunette, pour aller 
d'une extrémité de l’arc divisé à l’autre, pouvait atteindre jus- 
qu’à 8 degrés. 
M. Newcomb recommande cette méthode des déviations con- 
traires aux physiciens; elle a l’avantage de doubler l’angle à 
mesurer et de supprimer les erreurs que la détermination du 
point zéro peut introduire dans le résultat. 
Une autre précaution prise par M. Newcomb ne contribua pas 
peu à augmenter la précision des mesures. 
Dans les conditions de distances où opérait le physicien amé- 
ricain, la lumière reçue par les miroirs sphériques n’était que la 
3oooo e partie de la lumière réfléchie par le miroir prismatique. 
A cette diminution cfintensité venait encore s'ajouter l'influence 
de l'absorption atmosphérique et des réflexions sur les rayons 
qui pénétraient dans la lunette d’observation. Ces pertes avaient 
pour effet d’amoindrir l’éclat de l’image de la fente formée au 
foyer de la lunette; de sorte qu’on pouvait craindre avec raison 
que, dans des observations faites à la lumière du jour, l’éclaire- 
ment du plan focal de la lunette et l’illumination de la rétine par 
