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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la lumière diffuse de l’atmosphère ne missent obstacle à la vision. 
Au moyen de quelques dispositions optiques, M. Newcomb par- 
vint à réduire au millième l’influence de la lumière atmosphé- 
rique et à donner, par cette précaution, une grande netteté à 
l’image de la fente lumineuse. 
Les déterminations expérimentales de M. Newcomb assignent 
à la vitesse de propagation de la lumière dans le vide la valeur 
de 299 860 kilomètres par seconde. L’erreur probable de cette 
détermination est de ± 3 o kilomètres (1). 
La vitesse de propagation de la lumière dans le vide trouvée 
par M. Michelson est de 299 944 kilomètres par seconde, avec 
une erreur probable de ± 5 o kilomètres. 
M. Cornu avait obtenu, pour la valeur de la même vitesse, 
3 oo 400 kilomètres par seconde, avec une erreur probable de un 
millième en valeur relative. Foucault avait trouvé de son côté, 
pour la vitesse de propagation de la lumière dans le vide, 298000 
kilomètres par seconde, avec une approximation indéterminée. 
La vraie valeur de la vitesse de propagation de la lumière 
diffère donc fort peu de la valeur qui résulte des détermina- 
tions expérimentales de M. Newcomb. 
Quand on connaît la vitesse de propagation de la lumière 
dans le vide, on peut en déduire la valeur de la parallaxe solaire. 
Il faut pour cela avoir recours soit au phénomène découvert par 
Rœmer, relativement aux éclipses des satellites de Jupiter, soit 
au phénomène de l’aberration de la lumière analysé par 
Bradley. 
Le retard ou l’avance que l'on constate dans les époques des 
éclipses des satellites de Jupiter dépendent de la variation de 
distance de la terre au satellite, durant le temps compris entre 
les deux éclipses que l'on compare. Si les deux éclipses ont eu 
heu, l’ime à l'époque de l'opposition de Jupiter, l’autre à l’épo- 
que de la conjonction de cette planète, la variation de distance 
(1) L'erreur probable fait connaître d'une certaine manière la précision 
des observations. On dit que dans une série nombreuse de mesures l'erreur 
probable est + r, lorsqu'il y -a autant de mesures observées dont l’écart 
de la moyenne arithmétique de toutes les mesures est inférieur en valeur 
absolue à r, qu’il y en a dont l'écart de la moyenne est supérieur, en valeur 
absolue, à la même quantité. 
Dans une série où les mesures ne sont entachées que d'erreurs acciden- 
telles, toutes les mesures observées se groupent symétriquement de part et 
d’autre de la moyenne. 
