REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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de la terre au satellite est égale, dans ce cas, au diamètre de 
l’orbite terrestre, et le retard ou l’avance de l’époque observée 
de la dernière éclipse sur l'époque normale exprime le temps 
que la lumière met à parcourir ce diamètre. 
Rœmer estimait qu’il fallait 1 1 minutes à la lumière pour par- 
courir la moitié du diamètre de l’orbite terrestre. Delambre, 
par un examen attentif des époques d’observation de mille 
éclipses du premier satellite de Jupiter, réduisit cette durée à 
8 minutes i 3 secondes (1). Mais, par une discussion plus appro- 
fondie des éclipses de ce premier satellite, durant la période qui 
s’étend de 1848 à 1870, M. de Glasenapp, alors astronome de 
l'observatoire de Pulkova, montra que le temps employé par la 
lumière à parcourir le rayon de l’orbite terrestre est compris 
entre 496 et 5 oi secondes, c’est-à-dire, entre 8 minutes 16 secon- 
des et 8 minutes 21 secondes, sans qu’il soit possible aujour- 
d’hui de préciser davantage cette durée (2). La conséquence qui 
ressort de ce résultat est que le phénomène découvert par 
Rœmer n’est pas apte à servir de donnée présentement dans 
l’évaluation de la parallaxe solaire. 
Tel n’est pas le cas du phénomène de l’aberration, découvert 
et étudié par Bradley. 
En vertu de la vitesse dont la terre est animée dans son mou- 
vement de translation autour du soleil et à laquelle participent 
nécessairement les instruments d’observation, chaque étoile 
semble décrire sur la sphère céleste, durant l’espace d’un an, une 
petite ellipse dont le grand axe est parallèle au plan de l'éclip- 
tique. La valeur angulaire de cet axe est la même pour toutes 
les étoiles; celle du petit axe diffère seule d’une étoile à l’autre. 
D'après les évaluations de Struve, publiées en 1846, la valeur 
angulaire du demi-grand axe des ellipses d’aberration est de 20 
secondes 445 millièmes de seconde. Suivant les calculs récents 
de M. Nysen fondés sur un plus grand nombre d’observations, 
cette valeur est de 20 secondes 492 millièmes de seconde, avec 
une erreur probable de ± 6 millièmes de seconde ( 3 ). 
D’autre part, la valeur angulaire du demi-grand axe des ellip- 
ses d’aberration est égale au rapport de la vitesse de translation 
de la terre à la vitesse de propagation de la lumière. La vitesse 
de translation de la terre et, par suite, la distance moyenne de 
la terre au soleil sont donc déterminées, ainsi que la parallaxe 
(1) Delambre, Abrégé d’astronomie, p. 571. 
(2) Journal anglais Nature, vol. XXXIV, p. 29. 
(3) Bulletin astronomique publié par M. Tisserand, t. 1, p. 202. 
