288 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
solaire, par le phénomène de l'aberration combiné avec l’évalua- 
tion de la vitesse de propagation de la lumière dans le vide. 
Les résultats des expériences de M. Newcomb assignent, à la 
vitesse de propagation de la lumière dans le vide, la valeur de 
74965 lieues de 4 kilomètres; à la distance moyenne delà terre 
au soleil, la valeur de 37 402 5 oo lieues également de quatre 
kilomètres, et à la parallaxe solaire, la valeur de 8 secondes 794 
millièmes de seconde (1). 
M. Newcomb est persuadé que la méthode du miroir tournant 
est, de toutes les méthodes employées jusqu’ici dans la détermi- 
nation de la vitesse de propagation de la lumière, de loin la meil- 
leure. Il pense même que, grâce à quelques améliorations de 
détail, cette méthode permettrait d'évaluer la vitesse de propa- 
gation de la lumière à 5 ou 10 kilomètres près. 
Une de ces améliorations consisterait à substituer au miroir 
tournant quadrangulaire un miroir tournant pentagonal. Les 
lunettes dirigées vers le miroir tournant seraient placées, dans 
un plan horizontal, de part et d’autre de la ligne allant de l'axe 
du miroir tournant au centre du miroir sphérique. La lumière de 
la fente réfléchie par une face du prisme serait reçue au retour 
sur la face adjacente après réflexion à la surface du miroir 
sphérique. Cela dispenserait de donner au miroir sphérique 
l’inclinaison exigée par la réflexion des rayons sur le miroir 
tournant quadrangulaire. Cette réflexion se fait, comme nous 
l’avons dit, sur la partie supérieure de la face réfléchissante du 
prisme au départ des rayons, et sur la partie inférieure de la 
même face au retour. 
Déplus, en employant la méthode des rotations contraires, on 
n’aurait à déplacer la lunette d'observation que d’un petit angle, 
et toute la mesure angulaire se réduirait à la détermination de 
cet angle sur le cercle divisé. 
Une vitesse de rotation du miroir tournant de 5 oo tours à la 
seconde donnerait «à ce miroir un déplacement angulaire de 36 
degrés environ durant le trajet fait par la lumière, si la dis- 
tance du miroir pentagonal aux miroirs sphériques était de 3 o 
kilomètres. 
M. Newcomb assure qu'il serait facile de trouver dans les Mon- 
tagnes rocheuses ou dans la Sierra Nevada américaine des sta- 
tions propres aux expériences et éloignées de 30,40 et même 5 o 
kilomètres. L’adoption de telles distances exigerait, il est vrai, que 
( 1 ) Journal anglais Nature, vol. XXXIV, p. 173 . 
