2t)8 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La fonction des antennes chez la Blatte (1). — L’année 
dernière, M. A. Graber, professeur à l’université de Gzernowitz, 
qui applique sa grande habileté d’expérimentateur à l’étude de 
la physiologie comparée des Arthropodes, est venu ébranler 
l’opinion qui régnait sur le rôle des antennes chez les Insectes ; 
avant lui, tous les naturalistes professaient qu’elles étaient le 
siège de 1 odorat. Par ses nombreuses et ingénieuses expériences, 
M. Graber a cru établir que parfois les antennes sont réellement 
les organes les plus sensibles aux émanations odorantes ; mais il 
a vu celte sensibilité persister chez des Fourmis privées de leurs 
antennes ; ce 11’est donc pas par celles-ci exclusivement que 
s’exercerait l'odorat ; il arriverait môme, notamment chez la 
Gourtilière, que les palpes seraient plus sensibles aux odeurs 
que les antennes; ailleurs, chez la Blatte par exemple, les cer- 
ques pourraient aussi les percevoir ; en faisant varier les sub- 
stances odorantes, M. Graber observait que tantôt les palpes, 
tantôt les antennes étaient plus rapidement excités. 
E11 résumé, il concluait que les Insectes perçoivent les odeurs, 
non pas par un organe spécial, mais par toute portion de tégu- 
ment mince et munie de terminaisons nerveuses excitables. 
Mais M. Plateau fait observer très judicieusement que les 
Insectes, dans leur vie normale, qu’ils cherchent leur nourriture 
ou qu’ils soient préoccupés du rapprochement sexuel, ne sont 
pas guidés par des odeurs intenses, comme celles que M. Graber 
essayait sur eux dans son laboratoire, mais par des émanations 
tellement faibles qu’elles nous échappent le plus souvent. 
La peau suffit-elle pour les percevoir? Évidemment non; elles 
ne peuvent impressionner que les organes les plus sensibles, et 
M. Plateau prouve définitivement, par une expérience qu’on 
peut répéter facilement, que ce sont les antennes. 
Pendant un mois, il a tenu, enfermées dans un grand cristal- 
lisoir, deux Blattes auxquelles il avait coupé les antennes, et 
deux autres dont il avait enlevé les palpes. Au milieu du cristal- 
lisoir, dans une boîte en carton assez haute, il a mis du pain 
humecté de bière; ce liquide a une odeur faible, et les Blattes en 
sont très friandes. Chaque soir,M. Plateau venait constater quels 
étaient les individus qui avaient réussi à découvrir les aliments. 
Or jamais une seule des Blattes qui avaient perdu leurs 
antennes n’y est parvenue ; leurs palpes et leurs cerques, qui 
étaient intacts, n’avaient donc pas été impressionnés par l’odeur 
de la bière. 
(1) Comptes rendus de la Société entomologique de Belgique, juin 1886. 
