REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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des engrais minéraux représentant à peine le tiers du prix des 
engrais complets. M. Ville affirme que l'on pourra élever consi- 
dérablement le rendement des céréales, parce que la substitu- 
tion de l'engrais vert à l’engrais chimique azoté permettra 
d'éviter la verse, tout en forçant les rendements en paille et en 
grain. Dans ces conditions, le rendement deviendrait véritable- 
ment fonction de l’engrais, pour parler le langage des mathéma- 
tiques, et l’on pourrait impunément semer dru, puisque la verse 
ne serait pas à craindre. 
Les dernières recherches du D r Helbriegel ( 1 ) confirment 
la manière de voir de M. Ville en ce qui concerne la fixation de 
l'azote par les légumineuses. Il affirme que, contrairement aux 
graminées, aux crucifères et aux c-hénopodées, qui puisent leur 
azote exclusivement dans le sol sous forme d’azote nitrique, les 
papilionacées puisent surtout leur azote dans l'air; mais les légu- 
mineuses à racines profondes enlèveraient plus d’acide nitrique 
au sol que les légumineuses à racines superficielles. M. Helbriegel 
a attaché son nom à la méthode de culture dans des pots con- 
tenant du sable afin de déterminer rigoureusement l'influence 
des matières fertilisantes sur les végétaux. 
Cette méthode seule, en effet, permet d'obtenir des conditions 
suffisantes d’identité pour en tirer des déductions rigoureuses. 
Les expériences que j’ai instituées moi-même depuis trois ans 
au Jardin botanique de Louvain suivant ce procédé ont donné 
des indications très nettes sur les diverses facultés d’assimila- 
tion des plantes. 
On a pu voir, cette année comme l’année dernière, des légu- 
mineuses et des céréales superbes végétant dans une couche de 
sable de 5 à 6 centimètres seulement, sur un lit de cailloux, et 
n'ayant reçu pour unique aliment que de l’eau additionnée de 
deux sels cristallisés qui renferment les quatre éléments de la 
restitution. 
L’an dernier, les diverses céréales mises en expérience avaient 
résisté, dans ces conditions, à la verse qui se produisit dans les 
plus fortes terres des environs, à la suite des pluies prolongées 
du mois de mai. D'où je conclus que cet accident est dû beau- 
coup plus à la misère ou à la pléthore physiologique, c’est-à-dire 
à une nutrition défectueuse, qu’à l'état physique du sol. 
Au lieu d’opérer exclusivement cette fois dans des sables 
dépourvus par le lavage des principes fertilisants solubles et des 
(1) Congrès des naturalistes allemands, 59 e session, tenue à Berlin en 1886. 
