REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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matières organiques, j’ai institué des essais directs dans des 
sables stériles de nos diverses provinces, notamment dans les 
sables bruxellien, tongrien, rupélien, diestien, quaternaires et 
modernes, connue les sables des dunes de notre littoral. Le 
rapport détaillé sur les résultats de ces expériences vient d’être 
adressé au ministre de l'agriculture par le directeur du Jardin 
botanique de Louvain. 
La doctrine de M. Ville paraît singulièrement confirmée par 
les analyses de MM. Dehérain, Joulie et Lawes, qui tendent à 
démontrer que la culture épuise le sol beaucoup plus que la 
plante. Plus un sol est labouré, plus il perd d’azote sous forme 
de nitrate. Ce nitrate, résultant de la combustion des matières 
organiques azotées du sol, pénètre dans le sous-sol, où il se dis- 
sout dans les nappes d’eau souterraines. 
Si donc il existe une source permanente de déperdition de cet 
élément, il doit nécessairement exister une source permanente et 
naturelle de restitution, ce que tendent à démontrer d’ailleurs 
les belles recherches de M. Berthelot sur la fixation continue de 
l’azote par les matières organiques hydrocarbonées et par les 
microbes de l’argile. 
D’après M. Ville, cette source ne peut être que le grand réser- 
voir atmosphérique, où la plante puise d’ailleurs ses autres élé- 
ments, le carbone, l’hydrogène et l’oxygène. 
D’après M. Dehérain, la suppression des labours par la prairie 
suffirait à entraver la déperdition de l’azote et favoriserait son 
ascension du sous-sol dans le sol. 
Il ne faudrait pas chercher ailleurs l’explication du phéno- 
mène. 
Si le sol cultivé perd rapidement son azote, le sol recouvert 
de prairies temporaires ou permanentes, de légumineuses ou de 
graminées s’enrichit, au contraire, en principes fertilisants. Un 
sol richement fumé, qui souvent ne contient pas un gramme 
d’azote par kilogramme après la récolte, ne tarde pas à en 
emmagasiner plusieurs grammes, après quelques années de 
mise en prairie. M. Truchot a trouvé jusqu’à g grammes d'azote 
par kilogramme dans certaines prairies naturelles de l'Auvergne. 
Voilà pourquoi les défrichements des grandes prairies du 
Far-West américain produisent des sols arables d’une richesse 
extraordinaire. 
M. Dehérain se base non seulement sur des observations per- 
sonnelles et sur les analyses effectuées dans son laboratoire, 
mais aussi et surtout sur les analyses de MM. Lawes et Gilbert. 
