LES AGENTS EXPLOSIFS. 
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mélange : le bout métallique de sa canne rencontra sans 
doute un grain desséché de la substance, car il se produi- 
sit tout à coup une explosion formidable. Sur huit per- 
sonnes présentes, sept furent tuées, une seule survécut, 
Berthollct. En 1849, Augendre inventa une poudre blan- 
che, composée, comme la précédente, de chlorate de 
potasse mêlé au prussiate jaune et au sucre ; on voulut 
l’employer «à Paris, en 1870; mais le 7 octobre une explo- 
sion terrible détruisait l’usine de la rue de Javel, où M. de 
Plazanet avait accepté par patriotisme de fabriquer cette 
poudre néfaste. L’expérience en est faite aujourd’hui et l’on 
y a définitivement renoncé ; du reste, ces produits si sen- 
sibles ont le grave défaut d’être brisants et de détériorer 
les armes à feu. Voilà pourquoi on reviendra toujours au 
mélange de Berthold Schwarz. 
La poudre ordinaire a l’immense avantage de ne pas 
s’enflammer au choc : elle brûle quand 011 élève sa tempé- 
rature à 3 oo degrés, et il se forme alors de l’azote, de 
l’acide carbonique, de l’oxyde de carbone, de la vapeur 
d’eau et quelques autres gaz qui occupent, à la température 
élevée développée par la réaction, 65 oo fois le volume 
primitif de la substance solide, en exerçant par conséquent 
environ 65 oo atmosphères de pression sur les parois de 
l’enceinte qui les renferme (1). Cette pression détermine 
l’explosion, qu’on utilise pour lancer un projectile ou pour 
disloquer un front de taille dans l’industrie minière. 
A l’état de pulvérin, la poudre brûle lentement et fort 
(1) Le comte Rumford avait déjà essayé de mesurer la pression explosive 
de la poudre en 1793; il crut observer 100 000 atmosphères. En 1857, le 
major américain Rodman et. presqu’en même temps, la commission d’artil- 
lerie prussienne concluaient à 1309 atmosphères ; puis MM. Bunsen et 
Schischkoff trouvèrent 4374 atmosphères ; le général Piobert doubla ce 
chiffre. Théoriquement M. Berthelot évalue la pression à 6:2 700 atmosphè- 
res, mais la dissociation réduit le chiffre calculé dans une proportion incon- 
nue : nous estimons à 6500 atmosphères la pression effective réalisable dans 
un vase clos. Le général Mavewski a relevé une pression de 601 kilogrammes 
dans une pièce de 4 : ce serait le dixième de la pression effective et le cen- 
tième de la pression théorique. 
