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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dos marchandises, lorsque soudain éclate une explosion 
épouvantable : le sol tremble, une trombe d’eau se sou- 
lève, une colonne de poussière et de fumée monte dans 
les airs ; le navire est brisé, les pierres du quai arrachées, 
et l’on voit retomber partout des membres épars, d’affreux 
et sanglants débris. L’entrepôt fut détruit par l’explosion, 
et dix millions ne suffirent pas pour réparer le désastre, 
dans lequel soixante personnes perdirent la vie. C’est 
ainsi que se lit connaître en Amérique le glvnoin oil, 
autrement dit, la nitroglycérine. 
A Paris, le i6 mars 1869, à 4 heures du soir, une 
détonation terrible mettait en émoi le quartier latin : les 
maisons étaient secouées comme par un tremblement de 
terre, des passants étaient renversés sur la place de la 
Sorbonne, des projectiles de toute nature volaient dans 
les airs et plus de dix mille carreaux de vitre se brisaient 
du boulevard Saint-Germain au Panthéon : le magasin de 
produits chimiques de M. Fontaine venait de sauter! 
J’étais étudiant à cette époque et je courus clans la soirée, 
comme tout le monde, pour voir l’horrible spectacle : je 
ne l’oublierai pas de ma vie. Un éclat de bois avait été 
lancé à travers la place, et il s’était implanté comme une 
tièche dans l’enseigne de l’hôtel du Périgord ; la façade 
de cet hôtel était criblée de mitraille ; on retrouvait une 
tète sanglante sur un balcon du cinquième étage; le sol 
était raviné devant la boutique où l’explosion s’était 
produite. Tout Paris avait entendu le bruit, et l’on fut 
heureusement surpris d’apprendre qu’il n'y avait que six 
victimes de la catastrophe ; mais la Sorbonne recueillit 
une vingtaine de blessés. Ce désastre avait été causé par 
du picrate dépotasse, dont le laboratoire de M. Fontaine 
était trop largement muni pour la fabrication de la poudre 
Designolle : l’enquête, qui suivit comme toujours l’acci- 
dent, eut le succès habituel des enquêtes, elle ne donna 
aucune explication de l’explosion. 
Nous pourrions encore raconter le désastre de Bremer- 
