LES AGENTS EXPLOSIFS. 
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haven en 1875, celui du fort de Joux, en 1877; mais 
pourquoi multiplier ces terrifiants exemples et prolonger 
ce lugubre récit? 
Les expériences suivantes feront mieux connaître la 
puissance des nouveaux agents explosifs : elles ont été 
signalées à l’Académie par M. Abel, directeur de l’arsenal 
de Woolwich. Une cartouche de coton-poudre comprimé 
écrase et pulvérise un bloc de pierre de taille de 5 o cen- 
timètres de côté; placée sans bourrage dans un trou de 
3 o millimètres de diamètre foré au centre d’un bloc de 
fonte, elle détermine la rupture de ce bloc, eût-il même 
40 centimètres de diamètre; elle rase et projette au loin 
une palissade de pieux de 35 centimètres d’équarrissage. 
La nitroglycérine est bien autrement active : elle donne 
effectivement près de 43 000 fois son volume de gaz et 
peut développer en vase clos plus de 40000 atmosphères 
de pression. 
Il existe dans l’industrie une nitroglycérine atténuée, 
inventée par Nobel et devenue célèbre sous le nom de 
dynamite. La nitroglycérine, qui est une huile, est mêlée à 
une silice poreuse, le kieselguhr (1); on obtient alors une 
pâte brune, plastique, onctueuse au toucher. Sa teneur 
est d’au plus 80 pour cent de glycérine nitrée: or, voici 
les terribles effets de la dynamite. Une cartouche de 
3 o grammes creuse un trou rond de 5 o millimètres 
de diamètre dans une plaque de tôle de 6 millimètres 
d’épaisseur. Une charge do 2 kilos, détonant dans l’air 
à i"'20 d’une enclume trouée, moule dans cette cavité une 
plaque d’acier doux de 3 millimètres, par le choc de l’air 
ébranlé. Il suffit de 7 kilos pour renverser un mur de 
pierre de taille de 3 m de long, 2 m de haut et o m 5 o d’épais- 
(1) Cette silice est constituée par l’enveloppe fossile (l’une algue, la diato- 
mée : on la trouve en abondance à Oberlohe, en Hanovre ; mais on a décou- 
vert en France, dans le Puy-de-Dôme, des gisements de même nature, formés 
d’une silice également poreuse et perméable, appelée la randanite. Notre 
pays a donc cessé d’être le tributaire de l’Allemagne. 
