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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
seur. Enfin, une torpille chargée de i5 kilos produit, en 
éclatant sous l’eau, une trombe de ioo m de hauteur. 
Tels sont les puissants agents dont nous disposons : ce 
sont des créations du génie humain ; les ingénieurs en 
ont tiré un parti merveilleux en même temps qu’on en 
faisait le plus terrible usage dans les luttes homicides qui 
ensanglantent périodiquement le monde. Nous montre- 
rons plus loin le double rôle des corps explosifs dans les 
féconds travaux de la paix et dans les horreurs glorieuses 
de la guerre ; mais nous aurons d’abord à établir la 
théorie chimique et mécanique de leur action. 
Avant d’aborder ce point, relevons une chose étrange : 
ces produits foudroyants sont susceptibles d'être utilisés 
des manières les plus diverses et les plus inattendues. 
Ainsi, l’acide picrique est une matière colorante, employée 
pour teindre la soie en jaune ; heureusement qu’il suffit 
d’un gramme pour colorer un kilo de tissu. Le fulmi- 
coton, dissous dans l’éther, constitue le collodion des 
photographes et des pharmaciens ; mêlé au camphre, il 
donne la celluloïde et le corail artificiel ; la nitrobemine 
est un parfum délicat, connu sous le nom trompeur d’es- 
sence de myrbane ; enfin la nitroglycérine, le plus terrible 
des explosifs, est un médicament pour l’usage interne ! 
II 
THÉORIE DES EXPLOSIFS. 
Quelle définition donnerons-nous des corps explosifs ? 
On dit généralement que toute substance susceptible 
de se transformer subitement en un volume beaucoup 
plus considérable de gaz est explosive : c’est en effet une 
condition de l’explosion. Ainsi, la poudre donne 65oo 
volumes de gaz chauds, et il se développe conséquemment, 
dans l’espace clos qui enserrait la matière solide, une 
